AJ Allmendinger futur chaser après un final de folie au Glen

Dans une bataille entre deux pilotes en porte-à-porte, AJ Allmendinger a résisté à Marcos Ambrose, fautant à quelques encablures, pour gagner le Cheez-It de dimanche, un 355 au Glen pas piqué des hannetons avec un record de 3 drapeaux rouges. Il a quasi assuré une place dans le Chase for the NASCAR Sprint Cup.  

Dans les derniers tours, Allmendinger et Ambrose se sont heurté l'un l'autre, du pur close racing, ont couru l'un l'autre côte à côte dans les esses, sans saccager leur voiture, et au prix d'une victoire arrachée du bout des gants, Allmendinger a obtenu sa première victoire de NASCAR Sprint Cup Series grâce à un dépassement "ayrtonsennesque" dans le virage 6. On savait que cette piste de 2.45 mile à Watkins Glen International aurait donné a certains pilotes leur meilleure chance de se qualifier pour le Chase, et c'est Allmendinger qui a prévalu dans une bataille de deux tours finaux, dûs à trois périodes de drapeau rouge nécessaires à la réparation de diverses barrières de sécurité sur la piste. 

Kurt Busch a terminé troisième, espérant au cours des deux derniers tours que Ambrose et Allmendinger se bigneraient l'un l'autre pour réaliser un hold-up parfait et lui donner une chance de gagner. Le rookie Kyle Larson a gardé son espoir de rester dans le chase espoirs avec une quatrième place intéressante, quand à Carl Edwards, il sera rentré cinquième.   

Joey Logano, Kevin Harvick, Greg Biffle, Matt Kenseth et Brian Vickers ont complété le top 10. Dale Earnhardt Jr. a terminé 11e et a pris la tête de la série après que le poleman Jeff Gordon, qui a fini 34e ait du perdre quatre tours du fait d'un problème de faisceau électrique. 

 Lors de l'avant dernier tour, au redémarrage, Allmendinger a contrôlé, tenu tête dans le virage 1, mais Ambrose avec moult pression bien appliquée à travers les esses, a gagné du terrain ce qui a provoqué chez Allmendinger une sortie large dans la chicane de l'arrêt de bus. L'aussie a passé le n ° 47 JTG / Daugherty Chevrolet ainsi à la sortie de l'arrêt de bus. Mais Allmendinger est resté à l'extérieur d'Ambrose dans le virage 5 et se colla à la n ° 9 dans le virage 6, faisant fauter Ambrose à son tour et prenant l'ascendant dans la ligne droite avant, tirant tout les chevaux de sa voiture pour la victoire.  

"Je savais que notre voiture était en délicatesse sur les redémarrages à cause des pneus, et je savais que Marcos allait essayer de me sortir de la piste si il en avait eu l'occasion", a déclaré Allmendinger. "À son crédit, il m'a "épargné". Il vient, se rapproche, essaie "de me déplacer"pour me dépasser, ce qu'il aurait pu faire. Je suis arrivé un peu plus vite sur le prochain virage, j'ai regardé autour et derrière voir si je pouvais obtenir un écart et de les faire courir derrière moi (Kurt Busch & Ambrose). Je savais que si je pouvais obtenir un écart de trois ou quatre voitures, ils n'allaient pas revenir sur moi. C'était juste une course. Heureuse, difficile, mais amusante. Merci à tous les fans d'avoir supporté les drapeaux rouges, les travailleurs de piste pour remettre la piste d'équerre un paquet de fois. Tout le monde à la maison, si vous n'êtes pas resté au speedway ou devant votre télé, c'est que vous n'avez pas l'amour,que vous n'êtes pas un fan de course ". 

 Malgré cet échange sur le 89e des 90 tours, Ambrose a estimé que la course put avoir été décidée lors de la relance précédente au tour 86, quand Ambrose a pris la tête après une course côte-à-côte dans les esses, quand Allmendinger, lui, avait sur-freiné dans le virage 1 avant deux incidents distincts impliquant Denny Hamlin et Alex Kennedy, qui a causé le sixième jaune de l'après-midi.  

"J'avais réussi a me glisser et à me détacher au virage 11 (...) mais ce dernier redémarrage..." déclare Ambrose. "C'était probablement la différence entre gagner et perdre la course. Si je pouvais avoir tenu la tête de course lorsque le jaune fût sorti, j'aurais probablement eu l'avantage sur le redémarrage et pu le repousser. Mais c'est comme ça, c'est juste la course. C'est ce qu'elle est. Je suis heureux que nous ayons traversé du côté des S, comme ça, en close racing sans détruire l'ensemble de nos voitures, car ça aurait pu facilement être le cas" 

Les derniers tours valaient la peine d'attendre, mais l'attente était plus longue que quiconque aurait pu prévoir. Un choc violent au tour 56 près de la sortie du Carrousel (Virage 5) a arrêté l'action pour une période prolongée, du coup les commissaires et travailleurs de piste ont fait des réparations à des barrières Armco gravement endommagése entre les virages 5 et 6. Détruites furent la n ° 31 de Ryan Newman, qui est tournée de côté et a percuté la glissière de sécurité à droite de la surface de course, en cognant l'arrière de la n ° 95, la Ford de Michael McDowell, cette dernière à rebondi sur la barrière et un élément de suspension est même resté accroché dans le garde-corps sur le côté gauche. Newman courait derrière Biffle juste avant l'accident.  

"De mon point de vue, Biffle a sauté le vibreur et a heurté un truc dessus, glissé dans l'herbe.." a déclaré Newman. "Et je ne pouvais probablement pas lui laisser la place, car il a ralenti quand il est revenu sur la piste de course. Et ce fût le crash" 

 "Je ne sais pas ce qui s'est passé", a déclaré McDowell. «J'ai vu le 16 (Biffle) tirer large et la 31 (Newman) revenir sur la piste. Je n'ai pas eu le temps de m'adapter ou me déplacer. J'ai essayé de ne pas frapper Ryan dans la porte conducteur. Après, j'ai valsé.." 

Et du côté des stars?

Kyle Busch: Chocs, vengeance, problèmes de direction, chat noir, passé sous une échelle, Kyle busch aura tâté très vite de la panoplie de malchance complète pour finir vers la quarantième place à plus de 10 tours.

Johnson: Pas à l'aise sur routier, il fût pris dans une empoignade pour finir dans le ventre mou.

Keselowski: Ayant cabossé le nez de sa voiture, des petits soucis techniques l'auront empêché de mener course correcte.

Photos de Tom Pennington, J. Ferrey et Jeff Zevelansky, tous Getty Images For NASCAR

Pos.	Dép.	Num	Pilotes	Constructeur	Tours	Points	Statut
1	6	47	AJ Allmendinger	Scott Products Chevrolet	90	48	-
2	2	9	Marcos Ambrose	Stanley Ford	90	43	-
3	5	41	Kurt Busch	Haas Automation Chevrolet	90	41	-
4	23	42	Kyle Larson *	Target Chevrolet	90	40	-
5	16	99	Carl Edwards	Kellogg s/Cheez-It Ford	90	40	-
6	11	22	Joey Logano	Shell Pennzoil Ford	90	38	-
7	4	4	Kevin Harvick	Budweiser Chevrolet	90	37	-
8	28	16	Greg Biffle	3M Ford	90	36	-
9	8	20	Matt Kenseth	Dollar General Toyota	90	35	-
10	12	55	Brian Vickers	Aaron s Dream Machine Toyota	90	34	-
11	7	88	Dale Earnhardt Jr.	National Guard Chevrolet	90	33	-
12	30	5	Kasey Kahne	Farmers Insurance Chevrolet	90	33	-
13	25	78	Martin Truex Jr.	Furniture Row Chevrolet	90	31	-
14	14	1	Jamie McMurray	McDonald s Chevrolet	90	30	-
15	22	13	Casey Mears	GEICO Chevrolet	90	29	-
16	31	3	Austin Dillon *	Dow Chevrolet	90	28	-
17	15	51	Justin Allgaier *	Brandt Professional Agriculture Chevrolet	90	27	-
18	27	43	Aric Almirola	Smithfield Ford	90	26	-
19	26	34	David Ragan	Dockside Logistics Ford	90	25	-
20	21	17	Ricky Stenhouse Jr.	Ford EcoBoost Ford	90	24	-
21	43	10	Danica Patrick	GoDaddy Chevrolet	90	23	-
22	33	38	David Gilliland	Long John Silver s Ford	90	22	-
23	39	36	Reed Sorenson	Chevrolet	90	21	-
24	17	11	Denny Hamlin	FedEx Ground Toyota	90	20	-
25	34	32	Boris Said	Genny Light Ford	90	19	-
26	32	77	Nelson Piquet Jr.	WORX Ford	90	18	-
27	24	15	Clint Bowyer	RK Motors Charlotte Toyota	90	17	-
28	3	48	Jimmie Johnson	Lowe s Chevrolet	90	17	-
29	41	40	Landon Cassill(i)	Newtown Building Supplies Chevrolet	89	0	-
30	40	66	Joe Nemechek(i)	Land Castle Title Toyota	89	0	-
31	42	7	Michael Annett *	Pilot/Flying J Chevrolet	88	13	-
32	20	27	Paul Menard	Splash/Menards Chevrolet	87	12	-
33	38	33	Alex Kennedy	MediaCAST Chevrolet	86	11	Accident
34	1	24	Jeff Gordon	Drive to End Hunger Chevrolet	86	11	-
35	9	2	Brad Keselowski	Miller Lite Ford	85	9	-
36	36	23	Alex Bowman *	Dustless Blasting Toyota	85	8	-
37	13	14	Regan Smith(i)	Rush Truck Centers/Mobil 1 Chevrolet	81	7	Accident
38	37	98	Josh Wise	Phil Parsons Racing Chevrolet	78	6	-
39	35	83	Ryan Truex *	Burger King Toyota	69	5	Suspension
40	19	18	Kyle Busch	M&M s Toyota	69	4	-
41	10	31	Ryan Newman	Caterpillar Chevrolet	55	3	Accident
42	29	95	Michael McDowell	K-Love Ford	55	2	Accident
43	18	26	Cole Whitt *	Bully Hill Vineyards Toyota	9	1	Accident

(*) Pilote rookie cette saison.
(i) Pilote ne marquant pas de points dans cette série.

 

 

Tony Stewart anéanti après avoir tué un autre conducteur en Sprint Car

Tony Stewart a frappé et tué un camarade pilote avec sa voiture de sprint car samedi soir lors d'une course goudronnée à Canandaigua (NY) Motorsports Park, indique le Département du Shérif du comté de l'Ontario, qui a annoncé tôt cette nouvelle dimanche matin. 

Le Sheriff Phil Povero a confirmé que le pilote était mort à l'arrivée et que Stewart était le pilote qui l'avait heurté. Aucune accusation n'a été déposée, Povero explique, et Stewart, qui a coopéré avec la police et a été libéré, sont censées être à Watkins Glen, NY, pour la course de la Coupe Sprint de dimanche. 

Selon plusieurs rapports, Stewart a été impliqué dans un incident sur ​​la piste avec Kevin Ward Jr., avec la voiture de Stewart frappant Ward après qu'il soit sorti de sa voiture pour faire face à Stewart au sujet des contacts plus tôt entre les deux. Samedi soir, la vidéo de l'incident a été postée sur YouTube. Dans ce document, les fans choqués sanglotent et crient que Stewart a couru vers un autre pilote tandis que le personnel d'urgence donnait les premiers soins. Le moteur aurait rugi juste avant que la voiture heurte le pilote, qui vola à environ 50 pieds de l'endroit. "Les spectateurs témoins de la scène furent horrifiés." explique le Shérif Povero "Extrêmement choqués"

Tyler Graves, un autre pilote de sprint-car et ami de Ward, dit au Sporting News dans une interview téléphonique, qu'il était stoppé au virage 1 et qu'il a vu toute la scène.

"Tony l'avait percuté dans le mur du frontstretch, un simple fait de course. Le pneu arrière droit s'est plié, et il a fait un tête à queue en sortie du virage 2. Le drapeau rouge fût de sortie et toute la tension est retombée. Kevin est sorti de sa voiture. Il a agité les bras en sortie de virage devant Tony. Je pense que Tony aurait du le voir. Je connais la visibilité que nous avons en ces voitures. "Lorsque Tony est arrivé près de lui, pour l'éviter, il a frappé la manette des gaz. Quand vous frappez un papillon sur une voiture de sprint, la voiture se met de côté. Il s'est mis en travers mais le pneu arrière droit a frappé Kevin, Kevin a été aspiré en dessous et a été coincé une seconde ou deux, puis il l'a éjecté à environ 50 mètres. ""

Messerly (un fan récurrent) dit que le crash est la résultante d'une conjonction de divers mauvaises décisions, et que Smoke n'avait aucune idée vengeresse aussi sordide, un simple accident.

Les attachés de presse de Tony Stewart n'ont rien commenté pour le moment.

Article écrit d'après Associated Press, fox News et notre équipe. Photos de Jeff Zevelansky/Nascar et du kevinwardracing.com

Cheez-It 355 at the Glen: Jeff Gordon en pôle position!! La grille:

POS.	CAR	DRIVER	MANUFACTURER	SPONSOR	BEST SPEED	BEST TIME	BEHIND
1	24	Jeff Gordon	Chevrolet	Drive to End Hunger	129.466	68.126	Leader
2	9	Marcos Ambrose	Ford	Stanley	129.138	68.299	--0.173
3	48	Jimmie Johnson	Chevrolet	Lowe's	128.968	68.389	--0.263
4	4	Kevin Harvick	Chevrolet	Budweiser	128.859	68.447	--0.321
5	41	Kurt Busch	Chevrolet	Haas Automation	128.816	68.470	--0.344
6	47	AJ Allmendinger	Chevrolet	Scott Products	128.701	68.531	--0.405
7	88	Dale Earnhardt Jr	Chevrolet	National Guard	128.186	68.806	--0.680
8	20	Matt Kenseth	Toyota	Dollar General	128.179	68.810	--0.684
9	2	Brad Keselowski	Ford	Miller Lite	128.052	68.878	--0.752
10	31	Ryan Newman	Chevrolet	Caterpillar	127.867	68.978	--0.852
11	22	Joey Logano	Ford	Shell Pennzoil	127.761	69.035	--0.909
12	55	Brian Vickers	Toyota	Aaron's Dream Machine	127.510	69.171	--1.045
13	14	Tony Stewart	Chevrolet	Rush Truck Centers/Mobil 1	128.205	68.796	--0.670
14	1	Jamie McMurray	Chevrolet	McDonald's	128.131	68.836	--0.710
15	51	Justin Allgaier	Chevrolet	BRANDT Professional Agriculture	128.026	68.892	--0.766
16	99	Carl Edwards	Ford	Kelloggs / Cheez-it	127.839	68.993	--0.867
17	11	Denny Hamlin	Toyota	FedEx Ground	127.782	69.024	--0.898
18	26	Cole Whitt	Toyota	Bully Hill Vineyeards Toyota Camry	127.715	69.060	--0.934
19	18	Kyle Busch	Toyota	M&M's	127.575	69.136	--1.010
20	27	Paul Menard	Chevrolet	Splash / Menards	127.573	69.137	--1.011
21	17	Ricky Stenhouse Jr	Ford	Ford EcoBoost	127.562	69.143	--1.017
22	13	Casey Mears	Chevrolet	No. 13 GEICO Chevrolet SS	127.322	69.273	--1.147
23	42	Kyle Larson	Chevrolet	Target	127.309	69.280	--1.154
24	15	Clint Bowyer	Toyota	RK Motors Charlotte	127.278	69.297	--1.171
25	78	Martin Truex Jr	Chevrolet	Furniture Row	127.245	69.315	--1.189
26	34	David Ragan	Ford	Dockside Logistics	127.243	69.316	--1.190
27	43	Aric Almirola	Ford	Smithfield	127.197	69.341	--1.215
28	16	Greg Biffle	Ford	3M	127.192	69.344	--1.218
29	95	Michael McDowell	Ford	K-LOVE Radio	127.177	69.352	--1.226
30	5	Kasey Kahne	Chevrolet	Farmers Insurance	127.012	69.442	--1.316
31	3	Austin Dillon	Chevrolet	Dow	126.819	69.548	--1.422
32	77	Nelson Piquet Jr	Ford	WORX	126.715	69.605	--1.479
33	38	David Gilliland	Ford	Long John Silver's	126.704	69.611	--1.485
34	32	Boris Said	Ford	Genny Light	126.571	69.684	--1.558
35	83	Ryan Truex	Toyota	Burger King Toyota Camry	126.508	69.719	--1.593
36	23	Alex Bowman	Toyota	Dustless Blasting Toyota Camry	125.824	70.098	--1.972
37	98	Josh Wise	Chevrolet	Phil Parsons Racing	125.566	70.242	--2.116
38	33	Alex Kennedy	Chevrolet	Media Cast	125.266	70.410	--2.284
39	36	Reed Sorenson	Chevrolet	TBA	125.122	70.491	--2.365
40	66	Joe Nemechek	Toyota	Land Castle Title	125.101	70.503	--2.377
41	40	Landon Cassill	Chevrolet	Newtown Building Supplies	124.986	70.568	--2.442
42	7	Michael Annett	Chevrolet	Pilot / Flying J Chevrolet	124.981	70.571	--2.445
43	10	Danica Patrick	Chevrolet	GoDaddy	124.956	70.585	--2.459

Classement NASCAR.com

National Guard ne sponsoriserait plus Junior la saison prochaine!

Dale Earnhardt Jr. pourrait être champion en fin de saison. Mais il pourrait peut-être perdre un sponsor, et un de taille, celui de la Garde nationale. (Photo Patrick Smith, Getty for Nascar). Jeff Gluck de USA Today partage plus tard le décalage apparent de cette déclaration concernant le parrainage pour Earnhardt:

"Rick Hendrick dit que l'équipe «a un contrat en place pour poursuivre le programme de la Garde nationale à son niveau actuel jusqu'en 2015. Hendrick de rajouter: "Nous n'avons pas été approchés par la Garde Nationale concernant des changements potentiels sur le business plan afin d'honorer notre accord actuel."

Pendant la saison 2014, 'National Guard' a dépensé 32 millions de dollars pour parrainer Junior dans la Sprint Cup Series, selon Gluck. En tant que sponsor principal pour 20 courses, celle que l'on surnomme "La Garde" est en vedette tout au long de la saison sur la voiture, mais n'a pas signé une nouvelle recrue grâce au mécénat. Dans un communiqué de presse sur le site officiel de la Garde nationale, le Maj. Général Judd H. Lyon a annoncé les raisons de la décision:

«Les ressources financières fluctuantes, de nombreuses contraintes, et la probabilité de nouvelles réductions budgétaires dans le futur nous appellent à trouver des moyens novateurs et rentables de faire des affaires»

Il y aura probablement plusieurs nouveaux sponsors qui cherchent à remplacer la garde nationale. Le pilote Hendrick Motorsports était déjà le 11ème pilote le plus populaire de tout les temps à l'aube de la saison et fait partie des pilotes en pleine progression en 2014. Rien n'est gravé dans la pierre, à ce stade, mais Bob Pockrass de Sporting News explique pourquoi eBay peut être un promoteur à regarder, car cette marque à l'argent pour le faire. Et ils ont déjà un accord avec le JR Motorsports.

Earnhardt a souvent parlé de sa dépendance au site eBay, cette piste pourrait ainsi être la bonne, mais rien d'officiel ou de prouvé n'est en ligne concernant sa voiture de Sprint Cup.

(D'après une traduction du Bleacher Report) 

 

Nelsinho Piquet va courir en Sprint Cup ce week-end au WGI

Nelson Piquet Jr., le fils du triple champion du monde de Formule 1 (A l'époque ou celle-ci était un vrai sport) Nelson Piquet, va faire ses débuts en NASCAR Sprint Cup Series ce week-end à Watkins Glen, pilotant la Ford No. 77 pour le compte du propriétaire Randy Humphrey. Piquet a signé 3 victoires en séries NASCAR nationales, dont une sur routier, en 2012, en NASCAR Nationwide Series à Road America. … (Photo Tom Pennington, Getty Images for Nascar)

Dale Earnhardt Jr en route pour sa meilleure saison?

Dale Earnhardt Jr. et sa victoire de dimanche dernier sur le Pocono Raceway se trouve catapulté en tête du classement général du Chase si ce dernier commençait aujourd'hui.. Ce dernier le verrait pour la première fois de sa carrière arriver premier en début de chase.. (Photo de Jared C. Tilton / Getty Images for Nascar)

Earnhardt a mené 1 fois durant le chase, dans sa carrière en NASCAR Sprint Cup Series lorsqu'il a débuté la première course du chase par une 3ème place au New Hampshire en 2004. Malheureusement pour lui, il redescendra à la troisième place après une 9ème place à Dover. Earnhardt reprendra la tête du chase 2 semaines après, mais cela ne durera que quelques jours après sa victoire à Talladega, car il écopera en milieu de semaine d'une pénalité assez lourde.  

Les 3 victoires de Earnhardt le place aux côtés de Brad Keselowski et de Jimmie Johnson pour les pilotes ayant le plus gagné cette saison, et lui donnent 9 points de bonus pour démarrer le chase. En plus de ses trois victoires, Jr a signé 10 top 5s, 15 top 10s et un finish moyen de 9.8 cette saison.

Earnhardt Jr a fait 6 chases dans sa carrière (2004, ’06, ’08, ’11, ’12 and ’13), avec pour meilleur résultat une 5ème place, trois fois (2004, ’06 et ’13). Sa meilleure moyenne à l'arrivée des dix courses du chase est de 12.6 en 2004.

Mais cette saison, si l'on excepte Gordon qui sera certainement son plus gros rival, a tout d'un making-off de la fin d'une série télévisée: C'est la première fois depuis 2004 qu'il remporte plusieurs victoires en une saison, signant même un sweep (Le dernier fût signé à Talladega en 2002. Sa note moyenne générale, le fameux "driver rating" est sa troisième meilleure avec 99.9 (La meilleure fois fût en 2008 avec 102.5 au même moment de la saison). Pour offrir un final dramatique cinématographique, son chef d'équipe, le calculateur et sympathique Steve Letarte, a annoncé que ce sera sa dernière saison en tant qu'homme de terrain pour rejoindre l'équipe de commentateurs de la NBC. Junior a donc tout intérêt à profiter de l'expérience de Letarte pour remporter un titre cette saison.

5 courses restent dans la saison régulière, et nous arrivons ce week-end à Watkins Glen International pour le second des circuits routiers de l'agenda. Sur ces 5 dernières courses, Watkins Glen représente le plus gros challenge pour Earnhardt: 14 départs et seuls 2 tops 5 à l'arrivée avec une finition moyenne de 23.2..  

Si Dale Jr. passe sans trop d'encombres WGI, il peut espérer démarrer le chase en tant que leader de ce dernier, car il a déja gagné sur les 4 pistes restantes (Michigan (2), Bristol (1), Atlanta (1) et Richmond (3).

Jeff Gordon peut-il gagner à Watkins Glen?

Au premier regard, le parieur lambda pourrait croire que Jeff Gordon serait le cheval sur lequel parier ce dimanche à Watkins Glen.

Le leader du classement général est le recordman des victoires sur circuit routier en NASCAR Sprint Cup Series avec 9 victoires dont 4 à Watkins Glen. Gordon a déjà sa place assurée dans le Chase, il a donc tout à gagner et rien à perdre à tenter de décrocher un nouveau drapeau à damiers. MAIS, Gordon n'a pas gagné sur routier depuis 2006 à Sonoma et sa dernière victoire sur le Watkins Glen International vint en 2001.

Ceci postulé, le pilote de la No. 24 a fini deux fois second lors des deux dernières courses à Sonoma. Par contre, il est vrai que Watkins Glen est un circuit qui n'est pas vraiment son "pote", avec seuls 2 Tops 10 glanés depuis 2001... 

Les perfs du passé ne sont pas trop indicatives des chances de Gordon dimanche. Il a indéniablement une main-mise sur le championnat, surtout ces dernières semaines car, après avoir remporté Indy, il a fini 6ème à Pocono (une course qu'il aurait du remporter sans cet inopportun drapeau jaune ultime). Et Gordon a signé 10 Tops 10 sur les 11 dernières épreuves de NASCAR Sprint Cup Series. 

Son plus gros avantage pour samedi?

L'expérience. Dimanche, Gordon signera son 22ème départ au Watkins Glen, égalant les Terry Labonte, Mark Martin et Michael Waltrip, pilotes qui sont les détenteurs du record de longévité ici. 

Le désavantage?

Tony Stewart. Le plus expérimenté sur routiers, et celui qui y a les meilleures stats. Smoke a besoin d'une victoire pour prendre une place dans le chase. Ce sera sans doute le gros rival de Gordon ce week-end.

La photo est de:  Matt Sullivan/NASCAR via Getty Images

Cheez-it 355 at the Glen: Enfin une victoire pour Smoke?

Tony Stewart, spécialiste des courses de l'été, n'a toujours pas remporté la moindre épreuve de NASCAR Sprint Cup cette saison. Pas trop bien classé, cette victoire, à 5 épreuves du terme de la saison régulière, lui assurerait quasi un ticket pour le Chase. Le triple vainqueur de la couronne ultime est un peu en difficulté cette saison, mais attention, il ne s'agit pas du fait qu'il soit lent ou que son accident de Sprint cars l'an passé y soient pour quelque chose. Son problème est que devant lui, certains se sont révélés, comme Kyle Larson, d'autres subissent une renaissance (Kevin Harvick, Dale Jr, Jeff Gordon), sans compter les frères Busch, qui bien possédant une voiture moyenne cette année sont tous deux qualifiés dans le chase. Photo Sean Gardner/Nascar via Getty Images.

La seule chance qui reste pour Smoke de gagner cette année (Hormis un gros coup de chance ou une stratégie frappée au coin du bon sens), c'est un routier. Et ça tombe plutôt bien, car les circuits routiers, Smoke en connaît un rayon. Et il sait y gagner. Il est par ailleurs, avec Gordon, Ambrose, voire Almirola un des favoris (LE favori) les plus cités chez les bookmakers.

Et les stats parlent pour lui:

Tony Stewart (No. 14 Code 3/Mobil 1 Chevrolet)

·         5 victoires, 7 tops 5 sur 10 tops 10

·         Finish moyen de 7.9

·         Recordman de la série sur la position moyenne en course: 5.7

·         Recordman de la série sur le "Driver Rating" avec 120.4

·         106 meilleurs temps au tour (2nd meilleur de tout temps)

·         Vitesse moyenne sous drapeau vert: 120.465 mph, second meilleur

·         Recordman des tours passés dans le Top 15: 678 tours en le top 15 (93.6%)

·            Recordman de dépassements effectués parmi le top 10: 195 "Quality Passes"

 

 

 

Dale Earnhardt Junior: "Steve a fait un travail extraordinaire"

 DALE EARNHARDT JR... Un nom mythique, et le fils du regretté Earnhardt sr, bien que moins "Intimidator" en piste n'en reste pas moins aussi efficace. En effet, mener durant les trois quarts de la course ne signifie pas en NASCAR que l'on gagnera à coup sûr, et c'est ce que Jr a compris, en profitant avec stratégie des circonstances de course. Ecoutons le parler de cette victoire, lors de la conférence d'après course:

"Oh que oui, ce fût une belle et grosse victoire. Je pense avoir eu raison d'avoir foi en Steve et en la stratégie qu'il a développée en course. Cela nous a très certainement permis de passer des gars que nous n'aurions jamais pu dépasser en piste.. Depuis notre dernière victoire, nous avions décidé de rentrer à la base et de travailler sur la voiture pour la rendre plus performante encore. Steve, les mécanos, les ingés courses ont planché sur du setup... Du setup aux endroits où nous pensions être moins rapide.. Vous savez, on a eu un peu de chance lors de notre dernière victoire, avec Keselowski  qui avait rencontré des débris. Nous voulions être dans le siège de la  voiture la plus rapide, et nous avions réussi une partie de cela. Je peux vous dire que le samedi, nous avions une excellente voiture de course. Jusqu'à ce que nous arrivions à Pocono, à mi-course, j'ai réalisé que le 24 (Jeff Gordon), et moi-même, avions d'excellentes voitures. Ce qui est bon, car nous sommes coéquipiers, mais à titre perso, ennuyeux, il était plus vite.. Nous avons les mêmes moteurs, mais les stratégies différentes, on a réalisé cela. Maintenant, tout celà reste très bon pour Mr. Hendrick, avoir quasi toutes ses voitures devant! Mais Jeff était vraiment, vraiment très fort, et on a eu du lourd boulot pour tenter de le passer en piste. Dépasser ce genre de voiture, avec une telle pointe de vitesse est vraiment un challenge très très difficile."

 Concernant l'issue finale de la course, Jr explique:

"Ce qui nous a permis d'être devant, c'est la stratégie différentielle élaborée par Steve. Bouger notre stratégie de base sur une marge de 4 tours, par rapport à notre fenêtre de ravito, faire un plein d'essence de ouf et changer les pneus hyper vite... Avec en plus le big one qui a eu lieu derrière, ça a aussi éliminé pas mal de voitures que nous aurions eu du mal à repasser en piste. Sans ça, on repartait en plein milieu du top 10.. Ceci, nous a simplement donné la possibilité de faire ce qu'il avait calculé..  (...) Sur le restart qui nous donne la victoire, nous avions Kevin Harvick derrière nous, ce qui était pas forcément une bonne nouvelle. J'ai décidé de rester plein gaz le plus longtemps possible, freiner tard, et on a réussi à faire ça. Je pense que c'est là que la victoire s'est décidée.. S'il avait réussi à me passer lors des deux premiers freinages, c'est lui qui aurait gagné (...) Et puis bon, nous avons réussi à rester devant, à le garder derrière.. Mais franchement, merci à Steve, car il a fait un travail extraordinaire, cette stratégie qui nous a permis de gagner, qui NOUS a donné une chance de gagner"

Photos de M. Elsa, Tom Pennignton & P. Smith, all Getty Images for Nascar.