AJ Allmendinger futur chaser après un final de folie au Glen
Dans une bataille entre deux pilotes en porte-à-porte, AJ Allmendinger a résisté à Marcos Ambrose, fautant à quelques encablures, pour gagner le Cheez-It de dimanche, un 355 au Glen pas piqué des hannetons avec un record de 3 drapeaux rouges. Il a quasi assuré une place dans le Chase for the NASCAR Sprint Cup.
Dans les derniers tours, Allmendinger et Ambrose se sont heurté l'un l'autre, du pur close racing, ont couru l'un l'autre côte à côte dans les esses, sans saccager leur voiture, et au prix d'une victoire arrachée du bout des gants, Allmendinger a obtenu sa première victoire de NASCAR Sprint Cup Series grâce à un dépassement "ayrtonsennesque" dans le virage 6. On savait que cette piste de 2.45 mile à Watkins Glen International aurait donné a certains pilotes leur meilleure chance de se qualifier pour le Chase, et c'est Allmendinger qui a prévalu dans une bataille de deux tours finaux, dûs à trois périodes de drapeau rouge nécessaires à la réparation de diverses barrières de sécurité sur la piste.
Kurt Busch a terminé troisième, espérant au cours des deux derniers tours que Ambrose et Allmendinger se bigneraient l'un l'autre pour réaliser un hold-up parfait et lui donner une chance de gagner. Le rookie Kyle Larson a gardé son espoir de rester dans le chase espoirs avec une quatrième place intéressante, quand à Carl Edwards, il sera rentré cinquième.
Joey Logano, Kevin Harvick, Greg Biffle, Matt Kenseth et Brian Vickers ont complété le top 10. Dale Earnhardt Jr. a terminé 11e et a pris la tête de la série après que le poleman Jeff Gordon, qui a fini 34e ait du perdre quatre tours du fait d'un problème de faisceau électrique.
Lors de l'avant dernier tour, au redémarrage, Allmendinger a contrôlé, tenu tête dans le virage 1, mais Ambrose avec moult pression bien appliquée à travers les esses, a gagné du terrain ce qui a provoqué chez Allmendinger une sortie large dans la chicane de l'arrêt de bus. L'aussie a passé le n ° 47 JTG / Daugherty Chevrolet ainsi à la sortie de l'arrêt de bus. Mais Allmendinger est resté à l'extérieur d'Ambrose dans le virage 5 et se colla à la n ° 9 dans le virage 6, faisant fauter Ambrose à son tour et prenant l'ascendant dans la ligne droite avant, tirant tout les chevaux de sa voiture pour la victoire.
"Je savais que notre voiture était en délicatesse sur les redémarrages à cause des pneus, et je savais que Marcos allait essayer de me sortir de la piste si il en avait eu l'occasion", a déclaré Allmendinger. "À son crédit, il m'a "épargné". Il vient, se rapproche, essaie "de me déplacer"pour me dépasser, ce qu'il aurait pu faire. Je suis arrivé un peu plus vite sur le prochain virage, j'ai regardé autour et derrière voir si je pouvais obtenir un écart et de les faire courir derrière moi (Kurt Busch & Ambrose). Je savais que si je pouvais obtenir un écart de trois ou quatre voitures, ils n'allaient pas revenir sur moi. C'était juste une course. Heureuse, difficile, mais amusante. Merci à tous les fans d'avoir supporté les drapeaux rouges, les travailleurs de piste pour remettre la piste d'équerre un paquet de fois. Tout le monde à la maison, si vous n'êtes pas resté au speedway ou devant votre télé, c'est que vous n'avez pas l'amour,que vous n'êtes pas un fan de course ".
Malgré cet échange sur le 89e des 90 tours, Ambrose a estimé que la course put avoir été décidée lors de la relance précédente au tour 86, quand Ambrose a pris la tête après une course côte-à-côte dans les esses, quand Allmendinger, lui, avait sur-freiné dans le virage 1 avant deux incidents distincts impliquant Denny Hamlin et Alex Kennedy, qui a causé le sixième jaune de l'après-midi.
"J'avais réussi a me glisser et à me détacher au virage 11 (...) mais ce dernier redémarrage..." déclare Ambrose. "C'était probablement la différence entre gagner et perdre la course. Si je pouvais avoir tenu la tête de course lorsque le jaune fût sorti, j'aurais probablement eu l'avantage sur le redémarrage et pu le repousser. Mais c'est comme ça, c'est juste la course. C'est ce qu'elle est. Je suis heureux que nous ayons traversé du côté des S, comme ça, en close racing sans détruire l'ensemble de nos voitures, car ça aurait pu facilement être le cas"
Les derniers tours valaient la peine d'attendre, mais l'attente était plus longue que quiconque aurait pu prévoir. Un choc violent au tour 56 près de la sortie du Carrousel (Virage 5) a arrêté l'action pour une période prolongée, du coup les commissaires et travailleurs de piste ont fait des réparations à des barrières Armco gravement endommagése entre les virages 5 et 6. Détruites furent la n ° 31 de Ryan Newman, qui est tournée de côté et a percuté la glissière de sécurité à droite de la surface de course, en cognant l'arrière de la n ° 95, la Ford de Michael McDowell, cette dernière à rebondi sur la barrière et un élément de suspension est même resté accroché dans le garde-corps sur le côté gauche. Newman courait derrière Biffle juste avant l'accident.
"De mon point de vue, Biffle a sauté le vibreur et a heurté un truc dessus, glissé dans l'herbe.." a déclaré Newman. "Et je ne pouvais probablement pas lui laisser la place, car il a ralenti quand il est revenu sur la piste de course. Et ce fût le crash"
"Je ne sais pas ce qui s'est passé", a déclaré McDowell. «J'ai vu le 16 (Biffle) tirer large et la 31 (Newman) revenir sur la piste. Je n'ai pas eu le temps de m'adapter ou me déplacer. J'ai essayé de ne pas frapper Ryan dans la porte conducteur. Après, j'ai valsé.."
Et du côté des stars?
Kyle Busch: Chocs, vengeance, problèmes de direction, chat noir, passé sous une échelle, Kyle busch aura tâté très vite de la panoplie de malchance complète pour finir vers la quarantième place à plus de 10 tours.
Johnson: Pas à l'aise sur routier, il fût pris dans une empoignade pour finir dans le ventre mou.
Keselowski: Ayant cabossé le nez de sa voiture, des petits soucis techniques l'auront empêché de mener course correcte.
Photos de Tom Pennington, J. Ferrey et Jeff Zevelansky, tous Getty Images For NASCAR
| Pos. | Dép. | Num | Pilotes | Constructeur | Tours | Points | Statut |
| 1 | 6 | 47 | AJ Allmendinger | Scott Products Chevrolet | 90 | 48 | - |
| 2 | 2 | 9 | Marcos Ambrose | Stanley Ford | 90 | 43 | - |
| 3 | 5 | 41 | Kurt Busch | Haas Automation Chevrolet | 90 | 41 | - |
| 4 | 23 | 42 | Kyle Larson * | Target Chevrolet | 90 | 40 | - |
| 5 | 16 | 99 | Carl Edwards | Kellogg s/Cheez-It Ford | 90 | 40 | - |
| 6 | 11 | 22 | Joey Logano | Shell Pennzoil Ford | 90 | 38 | - |
| 7 | 4 | 4 | Kevin Harvick | Budweiser Chevrolet | 90 | 37 | - |
| 8 | 28 | 16 | Greg Biffle | 3M Ford | 90 | 36 | - |
| 9 | 8 | 20 | Matt Kenseth | Dollar General Toyota | 90 | 35 | - |
| 10 | 12 | 55 | Brian Vickers | Aaron s Dream Machine Toyota | 90 | 34 | - |
| 11 | 7 | 88 | Dale Earnhardt Jr. | National Guard Chevrolet | 90 | 33 | - |
| 12 | 30 | 5 | Kasey Kahne | Farmers Insurance Chevrolet | 90 | 33 | - |
| 13 | 25 | 78 | Martin Truex Jr. | Furniture Row Chevrolet | 90 | 31 | - |
| 14 | 14 | 1 | Jamie McMurray | McDonald s Chevrolet | 90 | 30 | - |
| 15 | 22 | 13 | Casey Mears | GEICO Chevrolet | 90 | 29 | - |
| 16 | 31 | 3 | Austin Dillon * | Dow Chevrolet | 90 | 28 | - |
| 17 | 15 | 51 | Justin Allgaier * | Brandt Professional Agriculture Chevrolet | 90 | 27 | - |
| 18 | 27 | 43 | Aric Almirola | Smithfield Ford | 90 | 26 | - |
| 19 | 26 | 34 | David Ragan | Dockside Logistics Ford | 90 | 25 | - |
| 20 | 21 | 17 | Ricky Stenhouse Jr. | Ford EcoBoost Ford | 90 | 24 | - |
| 21 | 43 | 10 | Danica Patrick | GoDaddy Chevrolet | 90 | 23 | - |
| 22 | 33 | 38 | David Gilliland | Long John Silver s Ford | 90 | 22 | - |
| 23 | 39 | 36 | Reed Sorenson | Chevrolet | 90 | 21 | - |
| 24 | 17 | 11 | Denny Hamlin | FedEx Ground Toyota | 90 | 20 | - |
| 25 | 34 | 32 | Boris Said | Genny Light Ford | 90 | 19 | - |
| 26 | 32 | 77 | Nelson Piquet Jr. | WORX Ford | 90 | 18 | - |
| 27 | 24 | 15 | Clint Bowyer | RK Motors Charlotte Toyota | 90 | 17 | - |
| 28 | 3 | 48 | Jimmie Johnson | Lowe s Chevrolet | 90 | 17 | - |
| 29 | 41 | 40 | Landon Cassill(i) | Newtown Building Supplies Chevrolet | 89 | 0 | - |
| 30 | 40 | 66 | Joe Nemechek(i) | Land Castle Title Toyota | 89 | 0 | - |
| 31 | 42 | 7 | Michael Annett * | Pilot/Flying J Chevrolet | 88 | 13 | - |
| 32 | 20 | 27 | Paul Menard | Splash/Menards Chevrolet | 87 | 12 | - |
| 33 | 38 | 33 | Alex Kennedy | MediaCAST Chevrolet | 86 | 11 | Accident |
| 34 | 1 | 24 | Jeff Gordon | Drive to End Hunger Chevrolet | 86 | 11 | - |
| 35 | 9 | 2 | Brad Keselowski | Miller Lite Ford | 85 | 9 | - |
| 36 | 36 | 23 | Alex Bowman * | Dustless Blasting Toyota | 85 | 8 | - |
| 37 | 13 | 14 | Regan Smith(i) | Rush Truck Centers/Mobil 1 Chevrolet | 81 | 7 | Accident |
| 38 | 37 | 98 | Josh Wise | Phil Parsons Racing Chevrolet | 78 | 6 | - |
| 39 | 35 | 83 | Ryan Truex * | Burger King Toyota | 69 | 5 | Suspension |
| 40 | 19 | 18 | Kyle Busch | M&M s Toyota | 69 | 4 | - |
| 41 | 10 | 31 | Ryan Newman | Caterpillar Chevrolet | 55 | 3 | Accident |
| 42 | 29 | 95 | Michael McDowell | K-Love Ford | 55 | 2 | Accident |
| 43 | 18 | 26 | Cole Whitt * | Bully Hill Vineyards Toyota | 9 | 1 | Accident |
(*) Pilote rookie cette saison.
(i) Pilote ne marquant pas de points dans cette série.