National Guard ne sponsoriserait plus Junior la saison prochaine!

Dale Earnhardt Jr. pourrait être champion en fin de saison. Mais il pourrait peut-être perdre un sponsor, et un de taille, celui de la Garde nationale. (Photo Patrick Smith, Getty for Nascar). Jeff Gluck de USA Today partage plus tard le décalage apparent de cette déclaration concernant le parrainage pour Earnhardt:

"Rick Hendrick dit que l'équipe «a un contrat en place pour poursuivre le programme de la Garde nationale à son niveau actuel jusqu'en 2015. Hendrick de rajouter: "Nous n'avons pas été approchés par la Garde Nationale concernant des changements potentiels sur le business plan afin d'honorer notre accord actuel."

Pendant la saison 2014, 'National Guard' a dépensé 32 millions de dollars pour parrainer Junior dans la Sprint Cup Series, selon Gluck. En tant que sponsor principal pour 20 courses, celle que l'on surnomme "La Garde" est en vedette tout au long de la saison sur la voiture, mais n'a pas signé une nouvelle recrue grâce au mécénat. Dans un communiqué de presse sur le site officiel de la Garde nationale, le Maj. Général Judd H. Lyon a annoncé les raisons de la décision:

«Les ressources financières fluctuantes, de nombreuses contraintes, et la probabilité de nouvelles réductions budgétaires dans le futur nous appellent à trouver des moyens novateurs et rentables de faire des affaires»

Il y aura probablement plusieurs nouveaux sponsors qui cherchent à remplacer la garde nationale. Le pilote Hendrick Motorsports était déjà le 11ème pilote le plus populaire de tout les temps à l'aube de la saison et fait partie des pilotes en pleine progression en 2014. Rien n'est gravé dans la pierre, à ce stade, mais Bob Pockrass de Sporting News explique pourquoi eBay peut être un promoteur à regarder, car cette marque à l'argent pour le faire. Et ils ont déjà un accord avec le JR Motorsports.

Earnhardt a souvent parlé de sa dépendance au site eBay, cette piste pourrait ainsi être la bonne, mais rien d'officiel ou de prouvé n'est en ligne concernant sa voiture de Sprint Cup.

(D'après une traduction du Bleacher Report) 

 

Nelsinho Piquet va courir en Sprint Cup ce week-end au WGI

Nelson Piquet Jr., le fils du triple champion du monde de Formule 1 (A l'époque ou celle-ci était un vrai sport) Nelson Piquet, va faire ses débuts en NASCAR Sprint Cup Series ce week-end à Watkins Glen, pilotant la Ford No. 77 pour le compte du propriétaire Randy Humphrey. Piquet a signé 3 victoires en séries NASCAR nationales, dont une sur routier, en 2012, en NASCAR Nationwide Series à Road America. … (Photo Tom Pennington, Getty Images for Nascar)

Dale Earnhardt Jr en route pour sa meilleure saison?

Dale Earnhardt Jr. et sa victoire de dimanche dernier sur le Pocono Raceway se trouve catapulté en tête du classement général du Chase si ce dernier commençait aujourd'hui.. Ce dernier le verrait pour la première fois de sa carrière arriver premier en début de chase.. (Photo de Jared C. Tilton / Getty Images for Nascar)

Earnhardt a mené 1 fois durant le chase, dans sa carrière en NASCAR Sprint Cup Series lorsqu'il a débuté la première course du chase par une 3ème place au New Hampshire en 2004. Malheureusement pour lui, il redescendra à la troisième place après une 9ème place à Dover. Earnhardt reprendra la tête du chase 2 semaines après, mais cela ne durera que quelques jours après sa victoire à Talladega, car il écopera en milieu de semaine d'une pénalité assez lourde.  

Les 3 victoires de Earnhardt le place aux côtés de Brad Keselowski et de Jimmie Johnson pour les pilotes ayant le plus gagné cette saison, et lui donnent 9 points de bonus pour démarrer le chase. En plus de ses trois victoires, Jr a signé 10 top 5s, 15 top 10s et un finish moyen de 9.8 cette saison.

Earnhardt Jr a fait 6 chases dans sa carrière (2004, ’06, ’08, ’11, ’12 and ’13), avec pour meilleur résultat une 5ème place, trois fois (2004, ’06 et ’13). Sa meilleure moyenne à l'arrivée des dix courses du chase est de 12.6 en 2004.

Mais cette saison, si l'on excepte Gordon qui sera certainement son plus gros rival, a tout d'un making-off de la fin d'une série télévisée: C'est la première fois depuis 2004 qu'il remporte plusieurs victoires en une saison, signant même un sweep (Le dernier fût signé à Talladega en 2002. Sa note moyenne générale, le fameux "driver rating" est sa troisième meilleure avec 99.9 (La meilleure fois fût en 2008 avec 102.5 au même moment de la saison). Pour offrir un final dramatique cinématographique, son chef d'équipe, le calculateur et sympathique Steve Letarte, a annoncé que ce sera sa dernière saison en tant qu'homme de terrain pour rejoindre l'équipe de commentateurs de la NBC. Junior a donc tout intérêt à profiter de l'expérience de Letarte pour remporter un titre cette saison.

5 courses restent dans la saison régulière, et nous arrivons ce week-end à Watkins Glen International pour le second des circuits routiers de l'agenda. Sur ces 5 dernières courses, Watkins Glen représente le plus gros challenge pour Earnhardt: 14 départs et seuls 2 tops 5 à l'arrivée avec une finition moyenne de 23.2..  

Si Dale Jr. passe sans trop d'encombres WGI, il peut espérer démarrer le chase en tant que leader de ce dernier, car il a déja gagné sur les 4 pistes restantes (Michigan (2), Bristol (1), Atlanta (1) et Richmond (3).

Jeff Gordon peut-il gagner à Watkins Glen?

Au premier regard, le parieur lambda pourrait croire que Jeff Gordon serait le cheval sur lequel parier ce dimanche à Watkins Glen.

Le leader du classement général est le recordman des victoires sur circuit routier en NASCAR Sprint Cup Series avec 9 victoires dont 4 à Watkins Glen. Gordon a déjà sa place assurée dans le Chase, il a donc tout à gagner et rien à perdre à tenter de décrocher un nouveau drapeau à damiers. MAIS, Gordon n'a pas gagné sur routier depuis 2006 à Sonoma et sa dernière victoire sur le Watkins Glen International vint en 2001.

Ceci postulé, le pilote de la No. 24 a fini deux fois second lors des deux dernières courses à Sonoma. Par contre, il est vrai que Watkins Glen est un circuit qui n'est pas vraiment son "pote", avec seuls 2 Tops 10 glanés depuis 2001... 

Les perfs du passé ne sont pas trop indicatives des chances de Gordon dimanche. Il a indéniablement une main-mise sur le championnat, surtout ces dernières semaines car, après avoir remporté Indy, il a fini 6ème à Pocono (une course qu'il aurait du remporter sans cet inopportun drapeau jaune ultime). Et Gordon a signé 10 Tops 10 sur les 11 dernières épreuves de NASCAR Sprint Cup Series. 

Son plus gros avantage pour samedi?

L'expérience. Dimanche, Gordon signera son 22ème départ au Watkins Glen, égalant les Terry Labonte, Mark Martin et Michael Waltrip, pilotes qui sont les détenteurs du record de longévité ici. 

Le désavantage?

Tony Stewart. Le plus expérimenté sur routiers, et celui qui y a les meilleures stats. Smoke a besoin d'une victoire pour prendre une place dans le chase. Ce sera sans doute le gros rival de Gordon ce week-end.

La photo est de:  Matt Sullivan/NASCAR via Getty Images

2 nouvelles sanctions en Camping World Trucks Series!

 L'équipe No. 17, qui court en cette catégorie de la NASCAR Camping World Truck Series a été pénalisée pour violation du règlement durant l'inspection technique post-course du 31 juillet sur le Pocono Raceway. il s'agit d'une infraction de type P3:  

·         12-1: Actions faites au détriment de l'esprit du stock car racing;

·         20B-5.10.1(6): Arbre de transmission non réglementaire 

En conséquence, le chef d'équipe, Paul Richmond, a été sommé de payer $7,500 d'amende et est placé en probation NASCAR jusqu'au 31/12/2014.

 

L'équipe No. 6, a elle, été pénalisée pour violation du règlement durant la course du 2 août. Il s'agit d'une infraction de type P1, violant les sections du règlement suivantes: 

·          12-1: Actions faites au détriment de l'esprit du stock car racing;

·         9-15J: Seulement deux des pistolets automatiques de dévissage d'écrou de roue, avec une seule prise et avec une conception hexagonale capable d'enlever ou de fixer un écrou de roue à la fois étaient aux normes. Rappelons qu'ils doivent être utilisés pour changer de pneus / roues pendant tout les arrêts aux stands: Ici, une utilisation inadéquate de la clé à chocs a été relevé par les commissaires de stands. 

L'équipe sera pénalisée par une perte de temps durant les essais de la première journée au Michigan International Speedway le 15 août.

Photo Getty Images fior Nascar

 

Cheez-it 355 at the Glen: Enfin une victoire pour Smoke?

Tony Stewart, spécialiste des courses de l'été, n'a toujours pas remporté la moindre épreuve de NASCAR Sprint Cup cette saison. Pas trop bien classé, cette victoire, à 5 épreuves du terme de la saison régulière, lui assurerait quasi un ticket pour le Chase. Le triple vainqueur de la couronne ultime est un peu en difficulté cette saison, mais attention, il ne s'agit pas du fait qu'il soit lent ou que son accident de Sprint cars l'an passé y soient pour quelque chose. Son problème est que devant lui, certains se sont révélés, comme Kyle Larson, d'autres subissent une renaissance (Kevin Harvick, Dale Jr, Jeff Gordon), sans compter les frères Busch, qui bien possédant une voiture moyenne cette année sont tous deux qualifiés dans le chase. Photo Sean Gardner/Nascar via Getty Images.

La seule chance qui reste pour Smoke de gagner cette année (Hormis un gros coup de chance ou une stratégie frappée au coin du bon sens), c'est un routier. Et ça tombe plutôt bien, car les circuits routiers, Smoke en connaît un rayon. Et il sait y gagner. Il est par ailleurs, avec Gordon, Ambrose, voire Almirola un des favoris (LE favori) les plus cités chez les bookmakers.

Et les stats parlent pour lui:

Tony Stewart (No. 14 Code 3/Mobil 1 Chevrolet)

·         5 victoires, 7 tops 5 sur 10 tops 10

·         Finish moyen de 7.9

·         Recordman de la série sur la position moyenne en course: 5.7

·         Recordman de la série sur le "Driver Rating" avec 120.4

·         106 meilleurs temps au tour (2nd meilleur de tout temps)

·         Vitesse moyenne sous drapeau vert: 120.465 mph, second meilleur

·         Recordman des tours passés dans le Top 15: 678 tours en le top 15 (93.6%)

·            Recordman de dépassements effectués parmi le top 10: 195 "Quality Passes"

 

 

 

Milka Duno va courir en Nationwide Series cette année

Milka Duno va rentrer dans le grand bain de la NASCAR un peu plus tard cette année, tout du moins sur un programme assez partiel. Elle a signé un engagement pour conduire la No. 29 (Une Toyota) pour le RAB Racing en NASCAR Nationwide Series pour quelques courses soigneusement sélectionnées pour la saison. Ces courses n'ont pas été annoncées pour le moment. Quand Duno fera son premier départ en Nationwide Series, elle deviendra la première femme hispanique a avoir couru dans les trois séries principales nationales (Sprint Cup, Nationwide et Camping World Truck.)

“Je suis vraiment très excitée, et honorée d'entrer de cette manière en NASCAR, et de courir aussi dans la Nationwide Series, c'était un rêve, un but à atteindre pour moi, et j'ai travaillé comme une malade pour y parvenir, notamment par le biais de des séries ARCA. La NASCAR est la discipline la plus compétitive et populaire série de sports moteurs à travers le monde!! Je suis très fière de cette opportunité offerte par le RAB Racing."

Photo copyright: Verizon-Indycar Series

 

 

Dale Earnhardt Junior: "Steve a fait un travail extraordinaire"

 DALE EARNHARDT JR... Un nom mythique, et le fils du regretté Earnhardt sr, bien que moins "Intimidator" en piste n'en reste pas moins aussi efficace. En effet, mener durant les trois quarts de la course ne signifie pas en NASCAR que l'on gagnera à coup sûr, et c'est ce que Jr a compris, en profitant avec stratégie des circonstances de course. Ecoutons le parler de cette victoire, lors de la conférence d'après course:

"Oh que oui, ce fût une belle et grosse victoire. Je pense avoir eu raison d'avoir foi en Steve et en la stratégie qu'il a développée en course. Cela nous a très certainement permis de passer des gars que nous n'aurions jamais pu dépasser en piste.. Depuis notre dernière victoire, nous avions décidé de rentrer à la base et de travailler sur la voiture pour la rendre plus performante encore. Steve, les mécanos, les ingés courses ont planché sur du setup... Du setup aux endroits où nous pensions être moins rapide.. Vous savez, on a eu un peu de chance lors de notre dernière victoire, avec Keselowski  qui avait rencontré des débris. Nous voulions être dans le siège de la  voiture la plus rapide, et nous avions réussi une partie de cela. Je peux vous dire que le samedi, nous avions une excellente voiture de course. Jusqu'à ce que nous arrivions à Pocono, à mi-course, j'ai réalisé que le 24 (Jeff Gordon), et moi-même, avions d'excellentes voitures. Ce qui est bon, car nous sommes coéquipiers, mais à titre perso, ennuyeux, il était plus vite.. Nous avons les mêmes moteurs, mais les stratégies différentes, on a réalisé cela. Maintenant, tout celà reste très bon pour Mr. Hendrick, avoir quasi toutes ses voitures devant! Mais Jeff était vraiment, vraiment très fort, et on a eu du lourd boulot pour tenter de le passer en piste. Dépasser ce genre de voiture, avec une telle pointe de vitesse est vraiment un challenge très très difficile."

 Concernant l'issue finale de la course, Jr explique:

"Ce qui nous a permis d'être devant, c'est la stratégie différentielle élaborée par Steve. Bouger notre stratégie de base sur une marge de 4 tours, par rapport à notre fenêtre de ravito, faire un plein d'essence de ouf et changer les pneus hyper vite... Avec en plus le big one qui a eu lieu derrière, ça a aussi éliminé pas mal de voitures que nous aurions eu du mal à repasser en piste. Sans ça, on repartait en plein milieu du top 10.. Ceci, nous a simplement donné la possibilité de faire ce qu'il avait calculé..  (...) Sur le restart qui nous donne la victoire, nous avions Kevin Harvick derrière nous, ce qui était pas forcément une bonne nouvelle. J'ai décidé de rester plein gaz le plus longtemps possible, freiner tard, et on a réussi à faire ça. Je pense que c'est là que la victoire s'est décidée.. S'il avait réussi à me passer lors des deux premiers freinages, c'est lui qui aurait gagné (...) Et puis bon, nous avons réussi à rester devant, à le garder derrière.. Mais franchement, merci à Steve, car il a fait un travail extraordinaire, cette stratégie qui nous a permis de gagner, qui NOUS a donné une chance de gagner"

Photos de M. Elsa, Tom Pennignton & P. Smith, all Getty Images for Nascar.

 

NWSMT Strutmasters.com 199: victoire de Danny Bohn

Danny Bohn passe sous le drapeau à damiers, signe de victoire. il remporte l'épreuve de NASCAR Whelen Southern Modified Tour le "Strutmasters.com 199" au Bowman Gray Stadium samedi. Photos de Sarah Davis pour NASCAR.