Dale Earnhardt Jr en route pour sa meilleure saison?

Dale Earnhardt Jr. et sa victoire de dimanche dernier sur le Pocono Raceway se trouve catapulté en tête du classement général du Chase si ce dernier commençait aujourd'hui.. Ce dernier le verrait pour la première fois de sa carrière arriver premier en début de chase.. (Photo de Jared C. Tilton / Getty Images for Nascar)

Earnhardt a mené 1 fois durant le chase, dans sa carrière en NASCAR Sprint Cup Series lorsqu'il a débuté la première course du chase par une 3ème place au New Hampshire en 2004. Malheureusement pour lui, il redescendra à la troisième place après une 9ème place à Dover. Earnhardt reprendra la tête du chase 2 semaines après, mais cela ne durera que quelques jours après sa victoire à Talladega, car il écopera en milieu de semaine d'une pénalité assez lourde.  

Les 3 victoires de Earnhardt le place aux côtés de Brad Keselowski et de Jimmie Johnson pour les pilotes ayant le plus gagné cette saison, et lui donnent 9 points de bonus pour démarrer le chase. En plus de ses trois victoires, Jr a signé 10 top 5s, 15 top 10s et un finish moyen de 9.8 cette saison.

Earnhardt Jr a fait 6 chases dans sa carrière (2004, ’06, ’08, ’11, ’12 and ’13), avec pour meilleur résultat une 5ème place, trois fois (2004, ’06 et ’13). Sa meilleure moyenne à l'arrivée des dix courses du chase est de 12.6 en 2004.

Mais cette saison, si l'on excepte Gordon qui sera certainement son plus gros rival, a tout d'un making-off de la fin d'une série télévisée: C'est la première fois depuis 2004 qu'il remporte plusieurs victoires en une saison, signant même un sweep (Le dernier fût signé à Talladega en 2002. Sa note moyenne générale, le fameux "driver rating" est sa troisième meilleure avec 99.9 (La meilleure fois fût en 2008 avec 102.5 au même moment de la saison). Pour offrir un final dramatique cinématographique, son chef d'équipe, le calculateur et sympathique Steve Letarte, a annoncé que ce sera sa dernière saison en tant qu'homme de terrain pour rejoindre l'équipe de commentateurs de la NBC. Junior a donc tout intérêt à profiter de l'expérience de Letarte pour remporter un titre cette saison.

5 courses restent dans la saison régulière, et nous arrivons ce week-end à Watkins Glen International pour le second des circuits routiers de l'agenda. Sur ces 5 dernières courses, Watkins Glen représente le plus gros challenge pour Earnhardt: 14 départs et seuls 2 tops 5 à l'arrivée avec une finition moyenne de 23.2..  

Si Dale Jr. passe sans trop d'encombres WGI, il peut espérer démarrer le chase en tant que leader de ce dernier, car il a déja gagné sur les 4 pistes restantes (Michigan (2), Bristol (1), Atlanta (1) et Richmond (3).

Jeff Gordon peut-il gagner à Watkins Glen?

Au premier regard, le parieur lambda pourrait croire que Jeff Gordon serait le cheval sur lequel parier ce dimanche à Watkins Glen.

Le leader du classement général est le recordman des victoires sur circuit routier en NASCAR Sprint Cup Series avec 9 victoires dont 4 à Watkins Glen. Gordon a déjà sa place assurée dans le Chase, il a donc tout à gagner et rien à perdre à tenter de décrocher un nouveau drapeau à damiers. MAIS, Gordon n'a pas gagné sur routier depuis 2006 à Sonoma et sa dernière victoire sur le Watkins Glen International vint en 2001.

Ceci postulé, le pilote de la No. 24 a fini deux fois second lors des deux dernières courses à Sonoma. Par contre, il est vrai que Watkins Glen est un circuit qui n'est pas vraiment son "pote", avec seuls 2 Tops 10 glanés depuis 2001... 

Les perfs du passé ne sont pas trop indicatives des chances de Gordon dimanche. Il a indéniablement une main-mise sur le championnat, surtout ces dernières semaines car, après avoir remporté Indy, il a fini 6ème à Pocono (une course qu'il aurait du remporter sans cet inopportun drapeau jaune ultime). Et Gordon a signé 10 Tops 10 sur les 11 dernières épreuves de NASCAR Sprint Cup Series. 

Son plus gros avantage pour samedi?

L'expérience. Dimanche, Gordon signera son 22ème départ au Watkins Glen, égalant les Terry Labonte, Mark Martin et Michael Waltrip, pilotes qui sont les détenteurs du record de longévité ici. 

Le désavantage?

Tony Stewart. Le plus expérimenté sur routiers, et celui qui y a les meilleures stats. Smoke a besoin d'une victoire pour prendre une place dans le chase. Ce sera sans doute le gros rival de Gordon ce week-end.

La photo est de:  Matt Sullivan/NASCAR via Getty Images

2 nouvelles sanctions en Camping World Trucks Series!

 L'équipe No. 17, qui court en cette catégorie de la NASCAR Camping World Truck Series a été pénalisée pour violation du règlement durant l'inspection technique post-course du 31 juillet sur le Pocono Raceway. il s'agit d'une infraction de type P3:  

·         12-1: Actions faites au détriment de l'esprit du stock car racing;

·         20B-5.10.1(6): Arbre de transmission non réglementaire 

En conséquence, le chef d'équipe, Paul Richmond, a été sommé de payer $7,500 d'amende et est placé en probation NASCAR jusqu'au 31/12/2014.

 

L'équipe No. 6, a elle, été pénalisée pour violation du règlement durant la course du 2 août. Il s'agit d'une infraction de type P1, violant les sections du règlement suivantes: 

·          12-1: Actions faites au détriment de l'esprit du stock car racing;

·         9-15J: Seulement deux des pistolets automatiques de dévissage d'écrou de roue, avec une seule prise et avec une conception hexagonale capable d'enlever ou de fixer un écrou de roue à la fois étaient aux normes. Rappelons qu'ils doivent être utilisés pour changer de pneus / roues pendant tout les arrêts aux stands: Ici, une utilisation inadéquate de la clé à chocs a été relevé par les commissaires de stands. 

L'équipe sera pénalisée par une perte de temps durant les essais de la première journée au Michigan International Speedway le 15 août.

Photo Getty Images fior Nascar

 

Cheez-it 355 at the Glen: Enfin une victoire pour Smoke?

Tony Stewart, spécialiste des courses de l'été, n'a toujours pas remporté la moindre épreuve de NASCAR Sprint Cup cette saison. Pas trop bien classé, cette victoire, à 5 épreuves du terme de la saison régulière, lui assurerait quasi un ticket pour le Chase. Le triple vainqueur de la couronne ultime est un peu en difficulté cette saison, mais attention, il ne s'agit pas du fait qu'il soit lent ou que son accident de Sprint cars l'an passé y soient pour quelque chose. Son problème est que devant lui, certains se sont révélés, comme Kyle Larson, d'autres subissent une renaissance (Kevin Harvick, Dale Jr, Jeff Gordon), sans compter les frères Busch, qui bien possédant une voiture moyenne cette année sont tous deux qualifiés dans le chase. Photo Sean Gardner/Nascar via Getty Images.

La seule chance qui reste pour Smoke de gagner cette année (Hormis un gros coup de chance ou une stratégie frappée au coin du bon sens), c'est un routier. Et ça tombe plutôt bien, car les circuits routiers, Smoke en connaît un rayon. Et il sait y gagner. Il est par ailleurs, avec Gordon, Ambrose, voire Almirola un des favoris (LE favori) les plus cités chez les bookmakers.

Et les stats parlent pour lui:

Tony Stewart (No. 14 Code 3/Mobil 1 Chevrolet)

·         5 victoires, 7 tops 5 sur 10 tops 10

·         Finish moyen de 7.9

·         Recordman de la série sur la position moyenne en course: 5.7

·         Recordman de la série sur le "Driver Rating" avec 120.4

·         106 meilleurs temps au tour (2nd meilleur de tout temps)

·         Vitesse moyenne sous drapeau vert: 120.465 mph, second meilleur

·         Recordman des tours passés dans le Top 15: 678 tours en le top 15 (93.6%)

·            Recordman de dépassements effectués parmi le top 10: 195 "Quality Passes"

 

 

 

Milka Duno va courir en Nationwide Series cette année

Milka Duno va rentrer dans le grand bain de la NASCAR un peu plus tard cette année, tout du moins sur un programme assez partiel. Elle a signé un engagement pour conduire la No. 29 (Une Toyota) pour le RAB Racing en NASCAR Nationwide Series pour quelques courses soigneusement sélectionnées pour la saison. Ces courses n'ont pas été annoncées pour le moment. Quand Duno fera son premier départ en Nationwide Series, elle deviendra la première femme hispanique a avoir couru dans les trois séries principales nationales (Sprint Cup, Nationwide et Camping World Truck.)

“Je suis vraiment très excitée, et honorée d'entrer de cette manière en NASCAR, et de courir aussi dans la Nationwide Series, c'était un rêve, un but à atteindre pour moi, et j'ai travaillé comme une malade pour y parvenir, notamment par le biais de des séries ARCA. La NASCAR est la discipline la plus compétitive et populaire série de sports moteurs à travers le monde!! Je suis très fière de cette opportunité offerte par le RAB Racing."

Photo copyright: Verizon-Indycar Series

 

 

Dale Earnhardt Junior: "Steve a fait un travail extraordinaire"

 DALE EARNHARDT JR... Un nom mythique, et le fils du regretté Earnhardt sr, bien que moins "Intimidator" en piste n'en reste pas moins aussi efficace. En effet, mener durant les trois quarts de la course ne signifie pas en NASCAR que l'on gagnera à coup sûr, et c'est ce que Jr a compris, en profitant avec stratégie des circonstances de course. Ecoutons le parler de cette victoire, lors de la conférence d'après course:

"Oh que oui, ce fût une belle et grosse victoire. Je pense avoir eu raison d'avoir foi en Steve et en la stratégie qu'il a développée en course. Cela nous a très certainement permis de passer des gars que nous n'aurions jamais pu dépasser en piste.. Depuis notre dernière victoire, nous avions décidé de rentrer à la base et de travailler sur la voiture pour la rendre plus performante encore. Steve, les mécanos, les ingés courses ont planché sur du setup... Du setup aux endroits où nous pensions être moins rapide.. Vous savez, on a eu un peu de chance lors de notre dernière victoire, avec Keselowski  qui avait rencontré des débris. Nous voulions être dans le siège de la  voiture la plus rapide, et nous avions réussi une partie de cela. Je peux vous dire que le samedi, nous avions une excellente voiture de course. Jusqu'à ce que nous arrivions à Pocono, à mi-course, j'ai réalisé que le 24 (Jeff Gordon), et moi-même, avions d'excellentes voitures. Ce qui est bon, car nous sommes coéquipiers, mais à titre perso, ennuyeux, il était plus vite.. Nous avons les mêmes moteurs, mais les stratégies différentes, on a réalisé cela. Maintenant, tout celà reste très bon pour Mr. Hendrick, avoir quasi toutes ses voitures devant! Mais Jeff était vraiment, vraiment très fort, et on a eu du lourd boulot pour tenter de le passer en piste. Dépasser ce genre de voiture, avec une telle pointe de vitesse est vraiment un challenge très très difficile."

 Concernant l'issue finale de la course, Jr explique:

"Ce qui nous a permis d'être devant, c'est la stratégie différentielle élaborée par Steve. Bouger notre stratégie de base sur une marge de 4 tours, par rapport à notre fenêtre de ravito, faire un plein d'essence de ouf et changer les pneus hyper vite... Avec en plus le big one qui a eu lieu derrière, ça a aussi éliminé pas mal de voitures que nous aurions eu du mal à repasser en piste. Sans ça, on repartait en plein milieu du top 10.. Ceci, nous a simplement donné la possibilité de faire ce qu'il avait calculé..  (...) Sur le restart qui nous donne la victoire, nous avions Kevin Harvick derrière nous, ce qui était pas forcément une bonne nouvelle. J'ai décidé de rester plein gaz le plus longtemps possible, freiner tard, et on a réussi à faire ça. Je pense que c'est là que la victoire s'est décidée.. S'il avait réussi à me passer lors des deux premiers freinages, c'est lui qui aurait gagné (...) Et puis bon, nous avons réussi à rester devant, à le garder derrière.. Mais franchement, merci à Steve, car il a fait un travail extraordinaire, cette stratégie qui nous a permis de gagner, qui NOUS a donné une chance de gagner"

Photos de M. Elsa, Tom Pennignton & P. Smith, all Getty Images for Nascar.

 

NWSMT Strutmasters.com 199: victoire de Danny Bohn

Danny Bohn passe sous le drapeau à damiers, signe de victoire. il remporte l'épreuve de NASCAR Whelen Southern Modified Tour le "Strutmasters.com 199" au Bowman Gray Stadium samedi. Photos de Sarah Davis pour NASCAR.

GoBowling400: Le hold-up de Junior

Indubitablement, hier, cinq voitures sortaient du lot, dont deux qui ont raflé pas mal de tours en tête, soit Jeff Gordon et Kurt Busch. Las, un ultime drapeau jaune redistribuait les cartes pour voir la victoire d'un opportuniste Dale Earnhardt Jr, qui remerciera au passage son chef d'équipe, Steve Letarte, roi de la stratégie hier soir. Deux autres voitures semblaient avoir la vitesse pour gagner hier également, ou, tout du moins signer un excellent top 5. Mais la chance n'aura pas été avec eux. Jimmie Johnson, le champion en titre, continue sa lancée de courses teintées de chats noirs, et Danica Patrick, vite mise hors jeu à cause de circonstances de course, alors qu'elle semblait partie pour réaliser la meilleure course de sa saison. 

D'autres ont tenté une stratégie de la dernière chance, la consommation, dixit Greg Biffle et Kevin Harvick. Dale Earnhardt Jr. s'est arrêté lui, à moins de trente tours de l'arrivée, certain de ne plus repasser par la voie des stands, ce que lui avait recommandé chaudement l'extraordinaire Steve Letarte. Plusieurs des gros bras ont en bavé durant cette course. Le malheureux Kyle Busch est victime d'un problème de pression de pompe à essence, d'origine électro-mécanique et doit abandonner dès le 23ème tour. Jimmie Johnson a encore été une fois hors sujet, "J'ai tapé le mur au premier virage, c'était de ma faute, et ensuite j'ai eu des problèmes de pneus qui en découlaient, ça a abimé la caisse de la voiture" déclarait-il hier dans les stands, interrogé par ESPN, la mine sombre. 

Une fois n'est pas coutume, un big one aura agrémenté une course peut être un peu ennuyeuse. Ce big one aura, au tour 118, impliqué Brad Keselowski, Kevin Harvick, Denny Hamlin, Brian Vickers, Matt Kenseth, Justin Allgaier, Paul Menard, Tony Stewart .... Ceci aura, quelque part, en lissant un peu les stratégies, contribué indirectement à la victoire d'Ernhardt. 

"Le pilote de la Hendrick Motorsports en a profité pour mener son millième tour sur le Pocono Raceway, devenant le premier pilote de l'histoire à réaliser cette prouesse sur cette piste, avant d'atteindre la barre des 24 000 tours menés en NASCAR Sprint Cup Series sur l'ensemble de sa carrière" nous rappelle Goffrey Lettier, un des meilleurs spécialistes NASCAR de France, sur US Racing.

Photos: Nascarmedia via Getty Images

Pos.	Dép.	Num	Pilotes	Constructeur	Tours	Points	Statut
1	9	88	Dale Earnhardt Jr.	Michael Baker International Chevrolet	160	47	-
2	6	4	Kevin Harvick	Mobil 1 Chevrolet	160	43	-
3	2	22	Joey Logano	Shell Pennzoil Ford	160	42	-
4	14	15	Clint Bowyer	RK Motors Charlotte Toyota	160	40	-
5	25	16	Greg Biffle	3M Ford	160	40	-
6	5	24	Jeff Gordon	Axalta Chevrolet	160	40	-
7	8	1	Jamie McMurray	Bad Boy Buggies Chevrolet	160	37	-
8	21	31	Ryan Newman	Quicken Loans Chevrolet	160	36	-
9	13	11	Denny Hamlin	FedEx Office Toyota	160	35	-
10	12	5	Kasey Kahne	Farmers Insurance Chevrolet	160	34	-
11	1	42	Kyle Larson *	Target Chevrolet	160	33	-
12	24	13	Casey Mears	GEICO Chevrolet	160	32	-
13	4	41	Kurt Busch	Haas Automation Chevrolet	160	32	-
14	27	9	Marcos Ambrose	DeWalt Ford	160	30	-
15	11	3	Austin Dillon *	American Ethanol Chevrolet	160	29	-
16	22	51	Justin Allgaier *	AccuDoc Solutions Chevrolet	160	28	-
17	30	38	David Gilliland	Long John Silver s Ford	160	28	-
18	23	17	Ricky Stenhouse Jr.	Fifth Third Bank Ford	159	26	-
19	39	34	David Ragan	A&W Root Beer Float/CSX Ford	159	25	-
20	37	83	Ryan Truex *	Burger King Toyota	159	24	-
21	33	26	Cole Whitt *	Toyota of Scranton Toyota	159	23	-
22	38	7	Michael Annett *	Pilot/Flying J Chevrolet	159	22	-
23	3	2	Brad Keselowski	Alliance Truck Parts Ford	159	21	-
24	31	98	Josh Wise	Phil Parsons Racing Chevrolet	159	20	-
25	34	32	Travis Kvapil	Ford	158	19	-
26	40	37	Dave Blaney	Accell Construction Inc. Chevrolet	158	18	-
27	35	36	Reed Sorenson	Chevrolet	158	17	-
28	42	33	Alex Kennedy	Thunder Coal Chevrolet	158	16	-
29	26	99	Carl Edwards	Fastenal Ford	157	15	-
30	10	10	Danica Patrick	GoDaddy Chevrolet	156	14	-
31	36	23	Alex Bowman *	Dr Pepper Toyota	154	13	-
32	19	78	Martin Truex Jr.	Furniture Row Chevrolet	144	12	-
33	29	27	Paul Menard	CertainTeed/Menards Chevrolet	143	11	-
34	20	47	AJ Allmendinger	Scott Products Chevrolet	137	11	Accident
35	28	43	Aric Almirola	GoBowling.com Ford	125	10	Accident
36	16	14	Tony Stewart	Code 3/Mobil 1 Chevrolet	124	8	-
37	15	55	Brian Vickers	Aaron s Dream Machine Toyota	116	7	Accident
38	18	20	Matt Kenseth	Dollar General Toyota	116	7	Accident
39	17	48	Jimmie Johnson	Lowe s Chevrolet	111	5	Accident
40	41	66	Joe Nemechek(i)	Land Castle Title Toyota	88	0	Accident
41	32	40	Landon Cassill(i)	Newtown Building Supplies Chevrolet	28	0	Accident
42	7	18	Kyle Busch	M&M s Toyota	23	2	Moteur
43	43	93	Johnny Sauter(i)	Dr Pepper Toyota	11	0	Sys. Electrique

Kyle Larson Becomes First NASCAR Drive for Diversity Graduate To Win NASCAR Sprint Cup Series Coors Light Pole

Official NASCAR release

Kyle Larson, the talented 22-year-old from Elk Grove, California, won the Coors Light Pole at Pocono Raceway on Friday, becoming the first graduate of the NASCAR Drive for Diversity (D4D) initiative to win a pole in the sanctioning body’s top level. He will start first in Sunday’s GoBowling.com 400 (1 p.m. ET on ESPN, MRN Radio, SiriusXM NASCAR Radio).

 

In winning the pole, Larson set a track qualifying record with a lap of 183.438 mph (49.063 seconds).

 

Of Japanese-American heritage, Larson’s rapid ascent up NASCAR’s ladder is nearing a pinnacle – a NASCAR Sprint Cup Series victory. He has come close, finishing second at Auto Club Speedway in Fontana, California in March.

 

He has already won two races in the NASCAR Nationwide Series and once in the NASCAR Camping World Truck Series. His first win came in 2013 at Rockingham Speedway in the NASCAR Camping World Truck Series. He followed that with a NASCAR Nationwide Series victory at Auto Club Speedway in March and at Charlotte in May, both in 2014.

 

Larson has scored one other NASCAR national series pole in his brief career – for a NASCAR Nationwide Series race at Bristol Motor Speedway in March of this season.

 

Larson previously became the first NASCAR D4D competitor to win a NASCAR Touring Series championship. Driving for Rev Racing, Larson won the 2012 NASCAR K&N Pro Series East title and the Sunoco Rookie of the Year with two wins, eight top-five and 12 top-10 finishes in 14 starts.

 

In 2013, Larson became the first NASCAR D4D graduate to win the Sunoco Rookie of the Year Award in the NASCAR Nationwide Series.

 

Larson competed under the NASCAR D4D banner in 2012. Created in 2004, the initiative has seen multiple drivers go through the program. Under the initial model, drivers competed for NASCAR approved and supported developmental teams throughout the United States. The initiative has evolved, and drivers now race for one team, Rev Racing, and have been since 2010.