NASCAR 2014: Quelques photos post-saison

La saison est finie, mais en attendant les célébrations de Vegas, quelques photos des "congés" de ces messieurs ou d'heureux évènements: (Copyright Getty Images for Nascar, Père Noel (c) Laposte.net)

Classement général final de la Sprint Cup 2014

Avec l'aimable autorisation, et par Frédéric Thévenin: Touts droits réservés à Thévenin Frédéric

 

 

 

Pourquoi Denny Hamlin sera sacré champion 2014 en Sprint Cup?

Comme nous allons le voir, Hamlin, au delà des statistiques, se place juste grand favori devant Harvick, pour une question de détails. Et l'on a bien vu dans l'avant dernier round du chase que les détails, ça compte. Demandez à Jeff Gordon: 1 point, c'est un détail. Mais le dépassement de Newman à Phoenix est passé du statut de simple détail à guillotine pour Gordon. Photo Getty Images for DennyHamlin.com. Regardons:

 

1 - Denny Hamlin (No. 11 FedEx Express Toyota)

A Homestead-Miami Speedway:

·         2 victoires, 4 tops 5, 5 top 10s

·         Moyenne au finish de 11.2 sur 9 courses

·         Position moyenne en course de 14.0

·         Driver Rating: 93.4

·         88 meilleurs temps au tour

·         Meilleur de la série sur les dépassements sous drapeau vert: 826 "Green Flag Passes"

·         1,406 tours dans le Top 15 (58.5%)

-         AGFS: >161.890 Mph

 

2 - Joey Logano (No. 22 Shell Pennzoil Ford)

Homestead-Miami Speedway:

·         1 top 10; 1 pôle

·         Finish moyen de 20.8 en 5 courses

·         Position moyenne en course de 19.5

·         Driver Rating de 71.2

 

3 - Ryan Newman (No. 31 Caterpillar Chevrolet)

Homestead-Miami Speedway:

·         1 top 5, 4 tops 10s

·         Finish moyen de 17.0 en 12 courses

·         Position moyenne en course 13.8

·         Driver Rating de 84.8

·         696 dépassements sous vert

·         1,520 Tours dans le Top 15 (63.2%)

·         426 "Quality Passes" (Dépassements dans le top 15 sous vert), 3ème meilleur de tout temps

 

4 - Kevin Harvick (No. 4 Budweiser Chevrolet)

 

Homestead-Miami Speedway:

·         5 tops 5, 11 top 10s

·         Average finish de 8.1 en 13 épreuves

·         Position moyenne en course de 10.9

·         Driver Rating de 99.1

·         83 meilleurs temps au tour

·         681 dépassements sous drapeaux certs

·         Vitesse moyenne sous drapeau vert de 161.857 mph

·         1,805 tours en le Top 15 (75.1%)

·         398 "Quality Passes"

Anecdotes:

Denny Hamlin a remporté en 2009 la course en partant de la 38ème place sur la grille de départ, c'est le record ici. 

Roush Fenway Racing mène dans le nombre de victoire à Homestead avec 7, l'écurie de la Joe Gibbs Racing avec 5. La JGR EST l'écurie de Hamlin.

Denny Hamlin est le vainqueur en titre ici, et chez Joe Gibbs, dès le début de saison, un travail de fond à été effectué pour gagner ici, au cas où. L'opportunité se présentant, Hamlin a toutes les cartes en main pour remporter Homestead. Un titre de champion clefs en mains, en quelque sorte. Il y possède, avec Kevin Harvick, les meilleures statistiques des 4. 

Kevin Harvick a lui aussi une chance d'être titré, eu égard aux performances de cette saison. Mais, même s'il a toujours été "placé" à Miami, il n'y a jamais remporté la moindre victoire, alors qu'Hamlin y a gagné deux fois.

En cas de raté de ces deux-là, Ryan Newman (le 3ème meilleur de tout temps ici sur les dépassements - Tiens, tiens - ) pourrait profiter du gâteau. Logano, lui, n'à qu'un finish moyen au dela de la 20ème place, et bien qu'ayant déja signé la pôle ici, seuls 18% des vainqueurs partant de la première ligne visitèrent -donc- la Victory Lane.  

Dur choix entre Harvick et Hamlin, mais, hors contexte statistique, et au vu des essais faits chez JGR pour cette course, Hamlin à nos faveurs pour gagner cette course MAIS si lui ou Harvick pêchent par stress, enthousiasme, crevaison ou ne remportent pas la course, Ryan Newman pourrait bien se saisir de cette unique occase pour chopper un titre..

Et comme le disait Hamlin sur son site après Phoenix:

"Personne ne nous attendait ici, alors, on ira à Miami sans pression, pour s'amuser, mais on on fera tout pour remporter le titre"

Harvick, roi du désert à Phoenix

Kevin Harvick a remporté hier soir de main de maître l'épreuve de NASCAR Sprint Cup Series, se qualifiant ainsi pour la finale à Miami-Homestead, accompagné d'un Denny Hamlin revenu de très loin, à l'instar de Logano et d'un plus qu'étonnant dans sa régularité Ryan Newman, qui, sur un dépassement osé et autoritaire sur Larson, prive Jeff Gordon de finale dans les 300 derniers mètres.

Le record de drapeaux jaunes fut atteint hier ici, à Phoenix, preuve s'il en est, de l'énervement présent dans les équipes. Les autres éliminés sont un transparent Carl Edwards, Brad Keselowski, puni par Dieu sans doute pour son comportement, et un Matt Kenseth, qui, on se le demandait encore, n'avait finalement pas trop sa place en finale (Aucune victoire cette saison).

"Je suis très fier de cette équipe et de la Stewart-Haas Racing pour le travail accompli", commente le vainqueur du jour. "Les deux dernières semaines ont été très bonnes pour nous. Et je n'avais pas le choix, je devais gagner pour me qualifier"

 

Pos.	Dép.	Num	Pilotes	Constructeur	Tours	Points	Statut
1	3	4	Kevin Harvick	Budweiser Chevrolet	312	48	-
2	7	24	Jeff Gordon	Axalta Chevrolet	312	42	-
3	5	20	Matt Kenseth	Dollar General Toyota	312	41	-
4	2	2	Brad Keselowski	Miller Lite Ford	312	40	-
5	1	11	Denny Hamlin	FedEx Ground Toyota	312	40	-
6	4	22	Joey Logano	Shell Pennzoil Ford	312	39	-
7	10	41	Kurt Busch	Haas Automation Chevrolet	312	37	-
8	16	88	Dale Earnhardt Jr.	Kelley Blue Book Chevrolet	312	37	-
9	28	16	Greg Biffle	Sherwin Williams Ford	312	35	-
10	21	9	Marcos Ambrose	Stanley Ford	312	34	-
11	20	31	Ryan Newman	CAT Mining Chevrolet	312	33	-
12	14	78	Martin Truex Jr.	Furniture Row Chevrolet	312	32	-
13	8	42	Kyle Larson *	Target Chevrolet	312	31	-
14	19	1	Jamie McMurray	Liftmaster Chevrolet	312	30	-
15	13	99	Carl Edwards	Fastenal Ford	312	29	-
16	24	47	AJ Allmendinger	GLAD Trash Bags Chevrolet	312	28	-
17	18	17	Ricky Stenhouse Jr.	Cargill/Fry s Ford	312	27	-
18	23	43	Aric Almirola	Farmland/Folds of Honor Ford	312	26	-
19	9	55	Brian Vickers	Aaron s Dream Machine Toyota	312	25	-
20	29	14	Tony Stewart	Mobil 1/Bass Pro Shops Chevrolet	312	24	-
21	22	5	Kasey Kahne	Farmers Insurance Chevrolet	312	23	-
22	32	10	Danica Patrick	GoDaddy Chevrolet	312	22	-
23	11	27	Paul Menard	Richmond/Menards Chevrolet	312	21	-
24	34	38	David Gilliland	Long John Silvers Ford	312	20	-
25	35	34	David Ragan	Taco Bell Ford	312	20	-
26	30	7	Michael Annett *	Accell Construction Chevrolet	311	19	-
27	26	33	Ty Dillon(i)	Charter Communications Chevrolet	310	0	-
28	33	36	Reed Sorenson	Flasr.com Chevrolet	310	16	-
29	38	40	Landon Cassill(i)	Newtown Building Supplies Chevrolet	310	0	-
30	41	83	JJ Yeley(i)	Dumb & Dumber To Toyota	309	0	-
31	31	95	Michael McDowell	KLOVE Radio Ford	309	13	-
32	37	23	Alex Bowman *	Dumb & Dumber To Toyota	308	12	-
33	42	32	Joey Gase(i)	Zimmer.com Ford	308	0	-
34	6	18	Kyle Busch	Banfield Pet Hospital Toyota	308	10	-
35	12	13	Casey Mears	GEICO Chevrolet	305	9	-
36	43	66	Mike Wallace(i)	Toyota	303	0	-
37	27	51	Justin Allgaier *	BRANDT Professional Agriculture Chevrolet	302	7	-
38	25	3	Austin Dillon *	Cheerios Chevrolet	283	6	-
39	15	48	Jimmie Johnson	Lowe s Patriotic Chevrolet	235	5	Accident
40	17	15	Clint Bowyer	5-hour Energy Toyota	211	4	Accident
41	36	98	Josh Wise	PPR98 Chevrolet	204	3	Accident
42	40	26	Cole Whitt *	16T fuelxx/Tapout Muscle Recovery Toyota	147	2	Accident
43	39	37	Mike Bliss(i)	Chevrolet	16	0	Freins

(*) Pilote rookie cette saison.
(i) Pilote ne marquant pas de points dans cette série.

Un Japonais en Nascar: Bienvenue à Akinori Ogata

Les attachés de presse du Win-Tron Racing ont annoncé que le pilote Japonais, Akinori Ogata, fera ses débuts en NASCAR Camping World Truck lors du Lucas Oil 150 au Phoenix International Raceway ce week-end. 

Denny Hamlin: 'Pas mal de pilotes n'auront aucune pitié envers Keselelowski"

Denny Hamlin, lors d'une télé-conférence a exprimé son avis sur les derniers incidents du Texas: (...) Photo Jared C. Tilton, Getty Images for Nascar

Q. Avez-vous un ressentiment, des avis sur les pénalités qui auraient dû être infligées la semaine dernière? 

DENNY HAMLIN: Pas vraiment. Je n'ai pas réellement de sentiment particulier, que ce soit pour une partie ou l'autre. Quand les choses sont  sous tension comme cela, que votre saison ne tient qu'à une crevaison infligée par un autre.. Bien sur, vous pouvez être sens dessus-dessous... Alors, qui sais ce qui se passera? Ce sera du "monétaire" ces sanctions."

Q. Il y a eu, une multitude de débats sur le mouvement en piste entre Brad Keselowski et Jeff Gordon à la fin de la course au Texas. Surtout concernant le fait qu'il y ait ce trou, cet espace entre le 48 et le 24. Je ne sais si vous avez revu ces images, ni quel est votre avis sur ce geste.. L'auriez-vous fait? Pensez-vous qu'il y avait assez d'espace pour justifier ce dépassement?

DENNY HAMLIN: Et bien, peut-être aurais tenté le coup. Vous savez, je ne sais pas ce qu'il se passe dans la tête de Brad parfois. Mais, de mon point de vue, si j'étais dans cette voiture, dans ses chaussures, alors j'aurais su que je serais passé mais qu'il y aurait forcément eu un contact. 

Q. L'auriez-vous fait?

DENNY HAMLIN: Je ne sais pas. J'y ai beaucoup repensé. L'aurais-je fais, Ne l'aurais-je pas fait? Il était en pneus frais... Mais dire cela, que c'était sa seule opportunité de gagner n'est pas forcément une vérité. Il y avait deux tours pour le faire. Si tu draftais ou poussais le 48, le 24 serait passé, et il y aurait eu une bataille entre les deux. Je ne sais pas. Vous savez, c'est difficile à dire. Il y a la position aux points, je n'avais pas les pneus qu'il avait. Alors, chacun a sa manière de voir, de faire les choses. Mais le sentiment général chez les autres pilotes, est que ce passage, ce trou, était vraiment, vraiment très petit. La voiture fait 7 pieds, le trou 6.. Ce n'est pas assez pour qu'une caisse puisse passer. Quelqu'un a du en payer le prix, c'était Jeff Gordon. Et ça lui a procuré une journée, vraiment, de merde.

Q. Objectivement, avec toutes les émotions qu'il y a eu ces dernières semaines, et un championnat ultra-ouvert à Phoenix, où personne n'est sauvé. Les 8 sont pas sauvés, quelle va être l'atmosphère durant la course, si un gars sent qu'il sera hors finale de par le déroulement de la course? Vengeance y aura t-il à Phoenix?

DENNY HAMLIN: Si il y a pas de remords, oui. Je pense qu'il y a pas mal de pilotes maintenant qui n'auront aucune pitié envers Keselelowski. Brad est un mec sans remords.. Il a le droit de ressentir la piste telle qu'il la sent. Quand il n'y aura plus de stratégie de "comptabilité", et que vous serez sous radar, ces pilotes seront sans pitié avec vous. C'est dur de remporter un championnat. Surtout si personne peux vous sentir. Ca va devenir (En parlant de Brad ndlr) très, très compliqué comme tâche. alors je veux dire, je pense, qu'il va devoir souvent regarder dans ses rétros. C'est difficile de piloter ainsi. j'ai vécu cette situation. Chacun a son agenda a respecter, et certains vont aller se voir en cas de difficultés antérieures, pour ne pas se pourrir en cas de chase. Nous avons tous fait ce que nous pouvions, c'est ainsi. 

Q. Bien sur. Une fois rentré chez vous, avoir vu, lu, entendu les différentes réactions... Quelles sont, selon vous, les variables qui ont amené un tel dénouement?

 

 

DENNY HAMLIN: Je pense que c'est le moment ou Brad a dégommé le pneu de Jeff, et ce qui a suivi Comme l'époque ou j'ai eu maille à partir avec lui. En tant que pilote, vous avez juste à dire: "Désolé, j'ai ruiné ta course", "Excuse moi"

 

Quand il y a pas d'excuses, ça t'allumes le feu dans l'estomac, t'es furax, surtout, quand, comme Keselowski, ne montre aucun remords, il te balance, "c'est ton problème". quand tu as eu une sale journée, ça te met le feu en toi (...) et tu pètes un câble". Je pense que si Brad avait été parlé dignement à Jeff, lui disant " Man, j'ai vu une ouverture, c'était ma seule chance tu sais. Je suis désolé d'avoir provoqué une crevaison sur ta voiture". Cela aurait été différent. A la place, tout le contraire. J'aurais eu la même réaction que Jeff. Sans question.

Harvick et Johnson à propos de la rixe Keselowski/Gordon

Chez Stewart-Haas Racing, le pilote Kevin Harvick, qui a fini devant Keselowski et juste derrière le vainqueur de la course Jimmie Johnson, fût également impliqué dans cette rixe, poussant Keselowski vers le lieu ou se trouvait Gordon, ne voulant pas être impliqué là-dedans. 

"Je n'ai pas pris part à quoi que ce soit au milieu de cette rixe," Harvick explique. "Je l'ai repoussé, en me tournant vers lui pour lui dire que c'était à lui d'aller combattre ses démons tout seul"

Harvick dit qu'il ne pensait pas que Keselowski était hors-contrôle mais qu'il méritait d'être puni pour ses actions. 

"Je pense qu'il court vraiment pour son équipe, durement, enfin, il essaye, il essaye par tout les moyens possibles... Si tu va en piste pour courir comme ça, tu te mettras tout le monde à dos. Je veux dire, il a déja fait ce genre de trucs à plusieurs reprises. Un pilote ne peut pas foutre le bordel en piste et se barrer, en laissant les autres se battre à sa place. C'est à lui de payer pour ses actions."

 

Johnson, qui a signé la 70ème victoire de sa carrière avec cette réussite au Texas dimanche a dit qu'il n'avait pu voir ce qui s'était passé (Il était sur la Victory Lane en effet, ndlr), mais "en se basant sur la frustration de Jeff, j'ai vu qu'il avait été agressif, ce qui n'est vraiment pas son genre après une course". 

Keselowski est toujours en probation pour les contacts post-course dans la pit road de Charlotte le mois dernier. Il avait écopé $50,000 d'amende par la NASCAR pour les actions commises contre Matt Kenseth après la course. Il a déja eu maille à partir, à Charlotte aussi, avec Edwards et Denny Hamlin.

Vidéo de Robin Pemberton à propos de la rixe:

Robin Pemberton va étudier la rixe générale entre Gordon et Keselowski

La NASCAR va étudier le combat de gladiateurs opposant moults acteurs post-course: Jeff Gordon, Brad Keselowski, de nombreux membres d'équipage, un ou deux officiels, Kevin Harvick, un mécanicien de chez Kasey Kahne, une femme journaliste dût mettre être protégée dans cette cohue, tout comme une des Miss sprint Cup. Mais, selon Robin Pemberton, le Vice-président senior chargé de la compétition et du déroulement des courses, la NASCAR ne sanctionnera pas l'incident de course qui aura mené à cette terrible mêlée de rugby. Photo Matt Sullivan / Getty images for NASCAR.

"Je pense que malgré le fait que son passage entre les deux soit cavalier, c'est un fait de course" explique Pemberton sur la tentative de Keselowski lors du dernier restart, un mouvement qui a laissé Gordon (Le plus dangereux rival de Kes) avec une crevaison et grandement diminuer ses chances au championnat.  

"Vous regardez ce que chaque pilote est en train d'essayer de faire. On a eu pas mal, ces derniers temps , de green-white-checkered finish, et tout le monde tente sa chance de manière assez hard. Personne ne laisse quelque chose derrière obérer ses chances. L'émeute en elle-même, c'est une histoire différente. La NASCAR va revoir les vidéos de l'incident, dans son intégralité, et décider d'éventuelles pénalités. On a pris en compte le fait que Keselowski est déja en probation depuis Charlotte." 

"Nous nous rendons compte que le nouveau Chase for the NASCAR Sprint Cup inocule une pression énorme sur les gens, leur font faire et prendre des décisions, des mouvements, très agressifs, sur et en dehors de la piste." continue Pemberton  "Vous avez pu déja le constater, rien qu'après cette course d'ailleurs"

Le classement après la course (Copyright Frédéric Thévenin):

 

JJ remporte le AAA 500 tandis que dans les stands Keselowski se faisait (encore) boxer!!

Jimmie Johnson a remporté la course du Chase for the NASCAR Sprint Cup au Texas Motor Speedway pour la troisième année consécutive, devant Kevin Harvick et une troisième (et controversée) troisème place de Brad Keselowski à l'issue du AAA Texas 500.

L'action de cette seconde course du Chase’s Eliminator Round fût scintillante, mais elle n'atteint pas l'intensité du pugilat Gordon/Keselowski en fin de course, laissant les deux le visage tuméfié, saignant. On notera que même des mécanos de Kasey Kahne, un officiel de la Nascar, Kevin Harvick lui-même aura participé, tous fichant de la bonne grosse beigne à un Keselowski qui ne doit son seul salut que grâce à un de ses mécanos de près de 2m pour 15 à kgs.

Johnson, qui a été éliminé du Chase il y a deux semaines à Talladega, a mené sur le terrain sous drapeau vert jusqu'au tour 340, la deuxième tentative de finition vert-blanc-damier, avec Keselowski à son extérieur. Comme les deux pilotes roulaient de travers en les deux premiers virages, ouverts, Johnson a légèrement passé devant la Ford de Keselowski, qui lui, bulldorizait. Harvick a passé Keselowski pour la deuxième place, mais ne pouvait pas rattraper la n ° 48 Chevrolet de Johnson, qui a franchi la ligne d'arrivée avec 0,513 secondes d'avance sur la voiture n ° 4 de Harvick. 

Mais ce fut la première tentative d'une finition GWC qui a causé toute la controverse et a contribué à brouiller les classements du Chase avec seulement 1 course restante avant la finale. L'avant-dernière course est à Phoenix International Raceway (3 h HE sur ESPN) pour déterminer les quatre pilotes en course pour le championnat et sa finale à Homestead-Miami Speedway. 

Gordon était le leader de la course à l'époque et a pris la voie extérieure pour un redémarrage au tour 335 avec Johnson à son intérieur. Keselowski, redémarré troisième, a tenté de séparer les deux pilotes Hendrick Motorsports-en ce que Harvick appellera plus tard "mode bulldozer» -et est sorti hors de la piste... Keselowski a coupé le pneu arrière gauche de Gordon, provoquant un spin sur la ligne droite arrière, qui à son tour a fait sortir le 13 YF de la course. Gordon a terminé 29e et passé de la première à la quatrième place du classement Chase, un seul point d'avance sur le Coors LightPolesitter Matt Kenseth, 5è

Jeff Gordon en interview d'après course a déclaré que "Keseloswski" était, je cite, "une putain de merde, une merde. C'est un fou dangereux, personne peux plus le voir sur la piste". Mardi, il y aura sans doute analyse de tout ces faits par la Nascar. Mais la question est posée: Keselowski est-il un problème, et un problème dangereux en NASCAR?

NASCAR Sprint Cup Series Race - AAA Texas 500
Texas Motor Speedway
Fort Worth, Texas
Sunday, November 02, 2014

1. (3) Jimmie Johnson, Chevrolet, 341, $494576.
2. (5) Kevin Harvick, Chevrolet, 341, $378783.
3. (26) Brad Keselowski, Ford, 341, $255658.
4. (9) Kyle Busch, Toyota, 341, $240616.
5. (21) Jamie McMurray, Chevrolet, 341, $202089.
6. (12) Dale Earnhardt Jr., Chevrolet, 341, $165840.
7. (17) Kyle Larson #, Chevrolet, 341, $172360.
8. (4) Kurt Busch, Chevrolet, 341, $134665.
9. (11) Carl Edwards, Ford, 341, $142715.
10. (20) Denny Hamlin, Toyota, 341, $132165.
11. (6) Tony Stewart, Chevrolet, 341, $153598.
12. (10) Joey Logano, Ford, 341, $152181.
13. (19) Greg Biffle, Ford, 341, $153515.
14. (23) AJ Allmendinger, Chevrolet, 341, $128548.
15. (7) Ryan Newman, Chevrolet, 341, $118415.
16. (13) Brian Vickers, Toyota, 341, $140615.
17. (15) Paul Menard, Chevrolet, 341, $134954.
18. (38) Casey Mears, Chevrolet, 341, $131448.
19. (8) Martin Truex Jr., Chevrolet, 341, $134723.
20. (30) Justin Allgaier #, Chevrolet, 341, $130323.
21. (29) Austin Dillon #, Chevrolet, 341, $151476.
22. (33) Michael Annett #, Chevrolet, 341, $117523.
23. (18) Ricky Stenhouse Jr., Ford, 341, $141390.
24. (22) Aric Almirola, Ford, 341, $142201.
25. (1) Matt Kenseth, Toyota, 341, $166601.
26. (40) Cole Whitt #, Toyota, 341, $104765.
27. (16) Marcos Ambrose, Ford, 341, $130810.
28. (24) Clint Bowyer, Toyota, 341, $139256.
29. (2) Jeff Gordon, Chevrolet, 340, $149001.
30. (28) Michael McDowell, Ford, 338, $102355.
31. (39) JJ Yeley(i), Toyota, 338, $112687.
32. (37) David Ragan, Ford, 338, $108415.
33. (32) Reed Sorenson, Chevrolet, 337, $100215.
34. (31) David Gilliland, Ford, 335, $107990.
35. (42) Timmy Hill, Chevrolet, 334, $99790.
36. (27) Danica Patrick, Chevrolet, 332, $107560.
37. (43) Joey Gase(i), Ford, 330, $99352.
38. (14) Kasey Kahne, Chevrolet, Accident, 319, $113180.
39. (25) Trevor Bayne(i), Ford, Accident, 318, $95180.
40. (41) Brett Moffitt, Toyota, Accident, 283, $93780.
41. (36) Josh Wise, Chevrolet, 256, $81780.
42. (35) Alex Bowman #, Toyota, Engine, 245, $77780.
43. (34) Landon Cassill(i), Chevrolet, Engine, 134, $74280.

Average Speed of Race Winner: 132.239 mph.
Time of Race: 3 Hrs, 52 Mins, 05 Secs. Margin of Victory: 0.513 Seconds.
Caution Flags: 13 for 61 laps.
Lead Changes: 23 among 7 drivers.
Lap Leaders: M. Kenseth 1-53; J. Johnson 54-91; K. Harvick 92-93; J. Johnson 94-137; J. Gordon 138-139; J. Johnson 140-175; J. Gordon 176; J. Johnson 177-205; J. Gordon 206; J. Johnson 207-216; J. Gordon 217-224; D. Hamlin 225-227; J. Gordon 228-243; J. Johnson 244-252; B. Keselowski 253-265; J. Gordon 266; B. Keselowski 267-275; J. Gordon 276-286; J. Johnson 287-296; M. Kenseth 297-302; Kurt Busch 303-317; J. Johnson 318-324; J. Gordon 325-333; J. Johnson 334-341.
Leaders Summary (Driver, Times Lead, Laps Led): J. Johnson 9 times for 191 laps; M. Kenseth 2 times for 59 laps; J. Gordon 8 times for 49 laps; B. Keselowski 2 times for 22 laps; Kurt Busch 1 time for 15 laps; D. Hamlin 1 time for 3 laps; K. Harvick 1 time for 2 laps.
Top 16 in Points: J. Logano - 4,072; D. Hamlin - 4,072; R. Newman - 4,070; J. Gordon - 4,060; M. Kenseth - 4,059; C. Edwards - 4,059; B. Keselowski - 4,055; K. Harvick - 4,054; Kyle Busch - 2,270; D. Earnhardt Jr. - 2,234; J. Johnson - 2,234; A. Allmendinger - 2,228; G. Biffle - 2,209; Kurt Busch - 2,192; K. Kahne - 2,179; A. Almirola - 2,144.

 

Kyle Busch Wins Nationwide Race At Texas To Set Up Possible Weekend Sweep

Texas Motor Speedway President Eddie Gossage may need a broom as well as a pair of six-guns in Victory Lane on Sunday, after Kyle Busch completed the second leg of a possible sweep by winning Saturday’s O’Reilly Auto Parts Challenge.

In winning his seventh NASCAR Nationwide Series race of the season, his seventh in 18 starts at Texas, the 70th of his career and the 100th NNS event for Joe Gibbs Racing, Busch led 116 of 200 laps in completing the second leg of a possible weekend sweep at the 1.5-mile speedway.

On Friday night, Busch took the checkered flag in the NASCAR Camping World Truck Series, and on Sunday he’ll try to record the second weekend trifecta of his career in the AAA Texas 500 NASCAR Sprint Cup Series race (3 p.m. ET on ESPN), the second event in the Eliminator Round of the Chase for the NASCAR Sprint Cup.

Busch beat polesitter Joey Logano to the finish line by 1.561 seconds in the 300-mile event. Logano could keep up with Busch in the short runs but began to lose ground as each fuel run progressed.

The combination of Busch’s long-run car and his migration to the high line at the high-banked speedway was too much for Logano to overcome. Busch saw his own Kyle Busch Motorsports driver Darrell Wallace Jr. run the top successfully in the Truck race on Friday and took the lesson to heart.

"That was just something we found today—actually (Friday) night a little, to be honest with you," Busch said. "Bubba Wallace went up there and he was really fast as well, too, up there. I took a little bit from that and also what I learned in that race as well.

"I never got as high as Bubba did, but I got somewhat up there. Just put that to today and was able to use it to our advantage. It felt really good to run up there and be fast like that and have good speed. Hopefully, some of that comes in (on Sunday)."

Busch will be trying to duplicate the feat he accomplished in August 2010 at Bristol, where he won races in Trucks, Nationwide and Cup.

"The opportunity for that tomorrow would be something special," Busch said. "I’d cherish it as much as the first one… You don’t’ get very many opportunities to capitalize on all three."

Ryan Blaney, Logano’s Team Penske teammate, finished third, followed by series leader Chase Elliott, who extended his margin in the standings to 48 points over 11th-place finisher Regan Smith. If he maintains that advantage after next Saturday’s race at Phoenix, Elliott will clinch the series championship in the next-to-last race of his rookie season.

Matt Kenseth came home fifth, with Brian Scott, Austin Dillon and Kevin Harvick behind him. Elliott Sadler got credit for a ninth-place finish after turning his No. 11 Toyota over to relief driver Clint Bowyer under caution on Lap 9.

Bowyer had qualified the car, but Sadler started the race despite suffering from a severe bout of intestinal flu and accompanying nausea that had sidelined him for time trials.

With all the back-and-forth between Busch’s No. 54 Toyota and Logano’s No. 22 Ford, Logano was hoping for a late-race caution to set up a short run, but the race stayed green for the final 63 laps.

"Kyle and I had a heck of a race, that’s for sure," Logano said. "We were able to catch up to him and pass him, but then after about 20 laps or so, it was like a light switch.

"The car would just switch to loose, and he would go by me and drive away. That’s what ultimately beat us, having a long run like that at the end."

Hard luck continued to haunt Trevor Bayne, who had passed Logano for the lead on Lap 34, only to slam the Turn 2 wall 15 laps later.

As Bayne was rolling through the center of Turns 1 and 2, he cut to the inside to pass a lapped car. At that instant, the car apparently hit a piece of debris on the track, deflating the right front tire and sending Bayne’s No. 6 Ford rocketing into the outside wall.

The car burst into flames and continued through Turn 2 trailing a plume of fire behind it. Bayne escaped the inferno unhurt, but the car—one of his best of the year—was destroyed.

"It is never good to pop a right front tire, or whatever we did there," Bayne said after leaving the infield care center. "Whether it was a line or tire—I think it was a tire—it’s never a good time, but especially not when you have the best car you have ever had in your career. That thing was on a rail. I have never had a car so dominant, especially at the Nationwide level.

"It was easy today for the time we were on the race track. The first couple laps I was really loose and needed a small adjustment, but, man, I think we had a great shot to win this race today. My guys have worked so hard all season long and they deserve a win and some cowboy hats here. I don’t even know what to say about it. It just blows your mind that something like that can happen on such a great day."

A NASCAR OFFICIAL RELEASE

PHOTOS by MATT SULLIVAN / GETTY IMAGES for NASCAR