Le Nascar enchaîné

Les courses automobiles NASCAR, très connues et appréciées aux Etats-Unis, leur pays d’origine, sont récentes en Europe et en France où elles ont de plus en plus de pratiquants et séduisent un public de plus en plus nombreux. La concrétisation du succès de ce sport en Europe a été la création en 2012 du Championnat d’Europe de Nascar, le NASCAR Whelen Euro Series, directement inspiré des courses américaines. Les compétitions se déroulent dans différents pays d’Europe (en 2016, Espagne, Pays-Bas, Royaume-Uni, France, Italie et Belgique) sur 6 week-ends pour 24 courses. Chaque week-end, est composé de 4 courses, deux pour le Championnat Elite 1 (les professionnels) et deux pour le Championnat Elite 2 (les amateurs), qui permettent aux coureurs de marquer des points au classement. Tous les pilotes courent avec le même matériel (moteur, système de freinage, pièces mécaniques…) préparé et mis au point par des équipes de techniciens et d’ingénieurs pour une parfaite fiabilité, donc au départ ils ont les mêmes atouts, l’expérience, la régularité et le talent font ensuite la différence en course. Un titre de champion au NASCAR Whelen Euro Series est aussi une opportunité vers les compétitions NASCAR américaines Ils seront 48 coureurs dont une majorité d’européens prêts à en découdre à vive allure et portière contre portière pendant 3 jours pour décrocher les dernières victoires de la saison avant les demi-finales qui se tiendront à l’Adria Raceway en Italie près de Venise en septembre et les finales qui auront lieu en octobre sur le circuit de Zolder en Belgique. C’est dire si les épreuves du Championnat d’Europe de NASCAR, NASCAR Whelen Euro Series, qui se dérouleront à Tours du 24 au 26 juin sont déterminantes pour le classement. Tous les prétendants au titre de Champion d’Europe NASCAR Whelen Euro Series seront présents. Championnat NASCAR Whelen Euro Series Elite 1 (professionnels) - classement 2016 à fin mai :

Anthony Kumpen : Belgique - 38 ans - Elite 1 - Ecurie PK Carsport - Chevrolet - voiture n°24 Après les trois premiers week-ends de championnat, c’est l’actuel leader du NASCAR Whelen Euro Series Elite 1. Il a remporté 5 courses dans sa carrière dont 3 en 2016 à Valence (Espagne), à Venray (Pays-Bas) et à Brands Hatch (Royaume-Uni) il y a quelques jours. Comme un certain nombre de pilotes il est passé par le karting, puis par différents sports automobiles avant de se consacrer au NASCAR en Elite 1 en 2014 et de remporter le championnat pour sa première saison.

Frédéric Gabillon : France - 40 ans - Elite 1 - Ecurie RDV Competition - Chevrolet - voiture n°3 Il a commencé les sports mécaniques à l’âge de 10 ans et a remporté depuis de nombreuses victoires. Après les trois premières manches de la saison il est 2e du classement NASCAR Whelen Euro Series 2016. Il a terminé 2e des 2 courses à Valence en avril et à Brands Hatch et a remporté en mai dernier le 6e titre de sa carrière sur le Venray Raceway (Pays-Bas). Déjà vainqueur à Tours en 2013, il vient se battre pour le titre.

Borja Garcia : Espagne - 34 ans - Elite 1 - Ecurie SPV Racing - Ford - voiture n°1 Après des débuts en karting puis en Formule 3 espagnole, le Valencien a commencé sa carrière en NASCAR sur le circuit du Mans en 2013. Il a terminé 5e du Championnat Elite 1 en 2014 avec une victoire sur le circuit de Nurburgring. C’est l’un des pilotes à suivre à Tours, après les trois premières manches du Championnat il est 3e du classement, il a terminé sur le podium des 2 premières compétitions 2016, chez lui à Valence (Espagne) et sur le Venray Raceway (Pays-Bas).

Alon Day : Israël - 25 ans - Elite 1 - Ecurie CAAL Racing - Chevrolet - voiture n°54 Il a frappé fort dès sa première saison en Elite 1 avec 3 victoires en 2015, un podium et le titre de “Rookie of the Year“ (meilleur débutant de l’année). En 2016, il a remporté une course dès le premier week-end de compétition et a récidivé à Brands Hatch début juin. Il est classé 4e du championnat Elite 1. Wilfried Boucenna : France - 25 ans - Elite 1 - Ecurie Knauf Racing Team - Ford - voiture n°73 Il a été Champion de France NASCAR 2009 à seulement 17 ans. Depuis 2012, il court en NASCAR Whelen Euro Series Elite 1 mais en 2014, a remporté 2 courses à Brands Hatch (Royaume-Uni) en Elite 2, ses meilleurs résultats. En 2015, il a changé d’écurie à plusieurs reprises avant d’intégrer l’écurie Knauf. Il est 5e du championnat 2016.

Gianmarco Ercoli : Italie - 21 ans - Elite 1 - Ecurie Double T by MRT - Chevrolet - voiture n°9 Ce jeune Romain a débuté sa carrière en karting en 2007 et a remporté plus de 60 victoires et 90 podiums dans la discipline. En 2014, il a rejoint le circuit NASCAR Whelen Euro Series, en 2015, il a remporté 4 titres en Elite 2 dont une course sur le Tours Speedway. En 2016, il court en Elite 1 et après les 2 premières manches du championnat il est 6e au classement.

Marc Goossens : Belgique - 47 ans - Elite 1 - Ecurie Brass Racing - Ford - voiture n°90 Ce coureur expérimenté a remporté 4 fois les 24 heures de Zolder avant de se tourner en 2016 vers le NASCAR pour de nouvelles sensations. Grâce à une 3e place à Brands Hatch il est à la 7e place du championnat Elite 1.

Nicolo Rocca : Italie - 23 ans - Elite 1 - Ecurie CAAL Racing - Chevrolet - voiture n°56 Après 2 années en NASCAR Whelen Euro Series le jeune italien a réussi sa meilleure saison en 2015 avec 3 victoires dont une sur le Tours Speedway. Il a déjà marqué des points en “Top 5“ et en “Top 10“ lors des premières courses 2016, il est 8e du championnat Elite 1.

Thomas Ferrando : France - 19 ans - Elite 1 & 2 - Ecurie Knauf Racing Team - Chevrolet - voiture n°37 Ce jeune coureur français a déjà un palmarès bien fourni avec 5 victoires en Elite 2, il avait réalisé 2 podiums l’an passé sur le Tours Speedway et a terminé la saison 3e au classement général. En 2016, il court dans les deux divisions. Il a réalisé 2 podiums à Venray le mois dernier en Elite 2. Il est 9e au classement Elite 1 et 4e au classement Elite 2.

Florian Renauer : Autriche - 23 ans - Elite 1 - Ecurie Dexwet Renauer Team - Ford - voiture n°5 En 2015, pour sa première saison en NASCAR Elite 2 il a remporté un titre à Brands Hatch (Royaume-Uni). Il a intégré avec succès l’Elite 1 en 2016 avec des performances dans le “Top 10“ dès les premières courses, il est actuellement 10e au classement.

Bert Longin : Belgique - 51 ans - Elite 1 - Ecurie PK Carsport - Chevrolet - voiture n°11 Pour ses débuts en 2014, il est monté 2 fois sur le podium. En 2015, il a couru avec son fils et a terminé 11e du classement d’Elite 1. Il a déjà marqué des points au “Top 10“, 2016. Freddy Nordstrom : Royaume-Uni - 27 ans - Elite 1 - Ecurie CAAL Racing - Chevrolet - voiture n°44 Il a débuté dans le NASCAR Whelen Euro Series en 2012, il a obtenu ses meilleurs résultats en 2013 avec un podium à Dijon puis sur ses terres à Brands Hatch avec 2 podiums. Il est 12e au classement Elite 1, 2016. Ricardo Geltrude : Italie - 19 ans - Elite 1 & 2 - Ecurie Double T by MRT - Ford - voiture n°7 Pour sa première saison en NASCAR Whelen Euro Series il court dans les 2 divisions. Il est actuellement 13e de l’Elite 1, mais 3e au classement Elite 2 avec 2 podiums à Venray Raceway (Pays-Bas) et est en tête de la Rookie Cup (meilleur pilote débutant).

Ulysse Delsaux : France - 19 ans - Elite 1 - Ecurie RDV Competition - Ford - voiture n°31 C’est l’un des plus jeunes pilotes du week-end et pour sa première saison en Elite 1 il a déjà marqué ses premiers points au “Top 10“ à Venray. Il avait remporté son premier podium en Elite 2, l’an passé à Tours avec une place de 2e . Marconi De Abreu : Brésil - Elite 1 & 2 - Ecurie Brazil Team - Ford- voiture n°47 Pour sa première apparition en NASCAR Whelen Euro Series ce jeune Brésilien a déjà marqué des points en “Top 10“ lors des premières manches 2016. Il est également candidat pour remporter la Rookie Cup 2016 (meilleur pilote débutant). Dario Caso : Italie - 54 ans - Elite 1 - Ecurie Vict Motorsport - Ford - voiture n°8 En 2016, il débute dans le championnat NASCAR Whelen Euro Series avec sa propre équipe. Il mène le Challenger Trophy (meilleur pilote amateur en Elite 1). Jerry de Weerdt : Belgique - 47 ans - Elite 1 & 2 - Ecurie Brass Racing – Ford - voiture n°78 Il court depuis 2013 et a remporté l’an passé le Gentleman Trophy (meilleur pilote Elite 2 en catégorie bronze). Il est en compétition cette année dans les 2 divisions. Gian Maria Gabbiani : Italie - 38 ans - Elite 1 - Ecurie Overdrive - Chevrolet - voiture n°12 C’est seulement la deuxième saison en NASCAR Whelen Euro Series pour ce Milanais. Carlo Forte : Italie - 31 ans - Elite 1 - Ecurie Double T by Nocentini - Ford - voiture n°6 Ce Milanais a rejoint le circuit NASCAR Whelen Euro Series en 2016. Willy Gruber : Autriche - 62 ans - Elite 1 & 2 - Ecurie Dexwet Renauer - Ford- voiture n°26 Il a fait ses premiers tours de roue dans le NASCAR Whelen Euro Series il y a quelques semaines et a marqué ses premiers au “Top 10“ à Venray. Eric De Doncker : Belgique - 54 ans - Elite 1 & 2 - Ecurie Motorsport 98 - Ford - voiture n°98 Pour ses débuts en NASCAR Whelen Euro Series en 2015 il a remporté le Legend Trophy (meilleur pilote Elite 2, âgé de 50 ans et plus) et a fini 4e du Challenger Trophy (meilleur pilote amateur en Elite 1).

William Ayer Jr. : Brésil - 50 ans - Elite 1 - Ecurie SPV Racing - Ford - voiture n°21 C’est en France à Dijon que ce Brésilien a commencé sa carrière en 2013. En 2015, il a terminé 3e du Challenger Trophy (pour le meilleur pilote amateur en Elite 1). Simone Monforte : Italie - 24 ans - Elite 1 - Ecurie DF1 Racing by EuroKart - Chevrolet - voiture n°88 Il a fait ses débuts en NASCAR en 2014 et a marqué ses premiers points au “Top 10“ à Valence grâce à une remontée impressionnante alors qu’il était mal placé sur la grille de départ. Barry Maessen : Pays-Bas - 40 ans - Elite 1 - Ecurie Team Raceway Venray - Chevrolet - voiture n°14 Pour ses débuts dans le championnat il a remporté une 3e place à domicile sur le Venray Raceway le mois dernier. Mathias Lauda : Autriche - 35 ans - Elite 1 - Ecurie DF1 Racing - Chevrolet - voiture n°66 Il porte un nom mondialement connu dans le sport automobile mais lui a préféré le NASCAR. C’est sur le Tours Speedway qu’il a remporté la première victoire de sa carrière en 2014 et c’est encore à Tours qu’il a obtenu ses meilleurs résultats 2015, un circuit qui semble donc lui convenir… Colin White : Royaume-Uni - 60 ans - Elite 1 - Ecurie Team Raceway Venray - Chevrolet - voiture n°21 Il a fait ses débuts en NASCAR Whelen Euro Series il y a quelques semaines sur le Venray Raceway (PaysBas). Brando Gdovic : Etats-Unis - 24 ans - Elite 1 - Ecurie PK Carsport - Chevrolet - voiture n°46 Ce jeune pilote américain s’est formé dans les différentes catégories de sports automobiles aux Etats-Unis et a couru sur de nombreux circuits avant d’intégrer le NASCAR Whelen Euro Series en 2015 à Magione (Italie) et de se classer 4e de chaque course en Elite 2. En 2016, il reprend la compétition en Elite 1. N'oublions pas Freddie Hunt!