Le Nascar enchaîné

Julius Timothy Flock (11 mai 1924 – 31 mars 1998) fut l'un des pionniers de la NASCAR, dont il finira d'ailleurs double champion de la plus haute catégorie. C'est le frère de la seconde femme pilote en NASCAR, Ethel Mobley et de Bob et Fonty Flock. Photo de Tim Flock sur Ford / CC BY 2.0 par Freewheeling Daredevil - Visible sur Flickr

Tim Flock finira 5ème dans la course inaugurale de la NASCAR Strictly Stock race de Charlotte, North Carolina, en 1949. Sa première saison de NASCAR le verra finir à une prometteuse huitième place, son frère Fonty Flock cinquième et le dernier de la fratrie, Bob, 3ème. Tim ne s'engagera pas en 1950, récupérant de blessures subies lors d'un accident entre quatre voitures à Charlotte. 

Retour à la compétition en 1951, Flock gagne 7 courses. 1952, ce sera 8 huit victoires et 4 pôles positions d'encaissées. A la fin de cette saison-là, Tim Flock possède 106 points de plus que Herb Thomas, offrant ainsi à Flock son premier titre en Grand National Championship, en dépit d'une mauvaise course finale à West Palm Beach. Flock fera de l'humour longtemps à propos de cette dernière, disant "Je suis le seul pilote à avoir jamais gagné un championnat en finissant sur le toit de la voiture!!". En 1954, Flock fut disqualifié malgré le fait d'avoir gagné la course routière de Daytona Beach Road Course pour des vis de carburateurs non conformes aux spécifications techniques. 

1955 fut une année de records pour Flock, comme pour la NASCAR. Sur la route du second titre de Flock en Grand National Championship, Flock signe 19 pôles et 18 victoires en 45 épreuves. Les 18 victoires seront un record qui tiendra jusqu'en 1967, record battu par “The King”, Richard Petty. Les 19 pôles positions restent le record jusqu'à aujourd'hui. 

La saison 1956, cependant, sera rempli de frustration, notamment en dehors de la piste, pour Flock. Notamment les relations avec son propriétaire d'écurie, Carl Kiekhaefer. En dépit de leurs succès en piste, Flock laissera tomber le team de Kiekhaefer immédiatement après sa victoire de 8 avril sur le circuit de North Wilkesboro, North Carolina, prétextant de lours problèmes de santé liés à un hypothétique ulcère stomachal. Avec Kiekhaefer, il aura "compilé" 21 Victory Lanes sur 46 départs. Photo Ed McDonald - originally posted to Flickr as Tim Flock, 1950's

[L’ulcère gastro-duodénal (UGD) est une maladie qui a longtemps été considérée comme chronique, définie anatomiquement par une perte de substance de la paroi de l’estomac ou du duodénum dépassant la muscularis mucosae. L’ulcère implique le plus souvent une bactérie, l’Helicobacter pylori. Cette découverte est due à J. Robin Warren et Barry J. Marshall et leur a valu le prix Nobel de médecine en 2005. Cependant, d’autres facteurs en facilitent la survenue comme le stress des patients de réanimation ou certains médicaments.]

Lors de sa course ultime, avant de prendre sa retraite, entre guillemets, Tim Flock fut disqualifié et banni de la NASCAR pour avoir posé des vis non-conformes sur son socle de carburateurs, ce qui était interdit.  Certains vécurent cela comme étant une punition exagérée de la part du management de la NASCAR car Flock apportait un soutien puissant à un syndicat de pilotes. Comme Curtis Turner, il vécut une partie de sa vie banni par la NASCAR. Flock continuera à courir dans d'autres compétitions, incluant notamment la Midwest Association for Race Cars (MARC), pilotant lors d'un évènement de 100 miles sur un dirt track (piste terre) du Lakewood Speedway, Georgie, en octobre 1961, ou il finira second. Il a aussi couru sur un GP de l'USAC à Concord, North Carolina, en 1963. Flock fut embauché par la Ford Motor Company en tant que pilote de démonstration et pour divertir des clients sur les évènements de courses diverses ou Ford était engagé. Il fut "débanni" de la compétition NASCAR en 1966.

Il mourut d'un cancer de la gorge le 31 mars 1998 à l'âge de 73 ans lors du 50ème anniversaire de la NASCAR. Darrell Waltrip honorera sa mémoire avec une déco spéciale nommée "Tim Flock Special". Un genre de "Tribute to Flock".

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